美国民主党全力阻击特朗普提名的内阁人选，但党争白热化的高潮出现在事先普遍没有料到的教育部长人选贝齐·德沃斯身上。由于两名共和党联邦参议员“反水”，参议院在全体投票时出现５０：５０平局，兼任参议长的副总统彭斯不得不于７日专门到参议院为德沃斯投下决定性一票。
依据美国宪法相关规定，副总统兼任参议院议长，但通常情况下在参议院不具有投票权，仅当参议员表决结果出现平局时才能介入。在美国历史上，新任总统提名的内阁部长人选，需要劳驾副总统投票打破两党僵局，这还是破天荒头一回。
这就带来一个问题，特朗普内阁人选中，比教育部长重要的多得是，比德沃斯更令民主党反感的也多得是，比如司法部长人选塞申斯。为什么偏偏是教育部长，导致美国参议院出现内阁人选投票中史无前例的两党“极化”僵局？
这需要先从德沃斯本人及其教育主张说起。
文︱瞭望智库驻华盛顿研究员徐剑梅
本文为瞭望智库原创文章，如需转载请在文前注明来源瞭望智库（zhczyj）及作者信息，否则将严格追究法律责任
1
德沃斯其人
德沃斯生于1958年1月，现年５９岁，丈夫是安利公司创始人之子和前首席执行官，两人都是亿万富翁。德沃斯家族被认为是密歇根州最富有的家族，而她本人也生于亿万富翁之家，父亲是汽车零件制造商普林斯集团公司创始人，弟弟埃里克·普林斯是大型私人安保公司“黑水”创始人。“黑水”保安２００７年在巴格达街头射杀１４名伊拉克平民，当时引发国际社会强烈谴责。
德沃斯和丈夫都是亿万富翁，也是坚定的共和党世家。她虽不算教育专家，但长期以来在美国教育改革领域非常活跃，据维基百科，１９８９年以来，德沃斯家族为共和党竞选捐款累计逾１７００万美元。德沃斯本人长期活跃在教育领域和密歇根州的共和党阵营，上世纪９０年代担任过共和党全国委员会密歇根州主席。她大力倡建底特律特许学校系统，担任“优质教育基金会”董事、“择校联盟”董事会主席，还发起创立教育游说方面的政治团体，也经营与教育领域密切相关的营利机构。
去年竞选期间，德沃斯夫妇起初并不支持特朗普。２０１６年３月，她曾公开批评特朗普是“闯入者”，“不代表共和党”。但随着特朗普锁定共和党总统候选人提名，夫妇俩态度迅速转变，成为特朗普在大选期间的重要金主。德沃斯获提名，被指特朗普很大程度上是在“投桃报李”。
作为正统的保守共和党人，德沃斯在小布什竞选时也出力不小。长期巨额政治捐赠为他们在共和党内积累了深厚人脉。她获得提名后，有１８个共和党州长发声支持，杰布·布什和米特·罗姆尼公开力挺，称赞她是“杰出人选”，提名是“聪明选择”。
2
被非议原因
民主党齐声反对德沃斯，台面上的理由当然不是政党争斗，原因大致包括：
——认为德沃斯欠缺管理教育系统的知识和经验。德沃斯和子女家人都念的私立学校，没有在公立学校就读或任教，被指对公立学校缺乏感性认识。《底特律自由新闻》（Detroit Free Press）主编斯蒂芬·亨德森认为，教育部长的工作是要设定教育标准、指导全美公立学校经费使用，而德沃斯本质上就是一个搞教育政策游说的说客，在教育学、课程大纲或学校管理上都不是专家。
——涉嫌存在利益冲突。德沃斯夫妇是一家名叫“神经核”（Neurocore）的脑行为中心的主要投资人和董事。这个机构是商业性的，与许多学校和教育机构有合作，针对抑郁、焦虑、孤独症等提供“生物反馈”疗法。但据《纽约时报》报道，疗效未获证实，疗法也有争议。听证期间，德沃斯表示将辞去董事，但保留对这个机构的数百万美元投资。有参议员认为，如果她当教育部长，这个机构有可能得到更多获利机会。
——涉嫌长期利用自己家庭的巨额财富，以捐赠形式“换购”政治影响力。华盛顿自由派智库“美国进步中心”统计，至少２７名现任共和党联邦参议员获得过她家庭的竞选捐款。此外，她秉持保守派宗教立场，支持教会学校，对同性恋的态度也引发一些疑虑。投反对票的缅因州共和党联邦参议员说，她感到德沃斯不了解保障残疾人受教育的联邦法律。
3
争议的核心
德沃斯遭到民主党反对，核心在于她的主要教育主张，直接关系到长期支持民主党的教师工会利益，关系到联邦政府教育经费这块利益蛋糕的切割分配。
她以力倡两大教育政策主张广为人知，一是推广特许学校，二是推行“学校代金券”。
特许学校并非仅存在于美国，在加拿大、德国、英国、澳大利亚等国也有，指的是使用政府教育经费，但独立于公立教育系统之外，由私人经营并可以营利的学校。特许学校都各自订立特许规章，或重工程，或重艺术，教学上有较大自主权，也设有校董会和管理组织。新世纪以来，特许学校在美国各州发展迅速，到2015年，全美已有6700所特许学校，就读学生接近290万。
德沃斯是特许学校的热心倡导者，推动创建了底特律特许学校系统。她认为，美国现在的学前班至１２年级（Ｋ－１２，相当于我国幼儿园大班至高三）公立教育体制非常糟糕，“是一个封闭系统、一个封闭产业、一个封闭市场。这是垄断，死路一条。”她主张开放教育市场，使学生家长能够不受指定学区的束缚，有选择机会把孩子送到学区外质量更好的学校就读。说简单点，就是允许学校公款私营，跨学区与公立学校竞争生源，给学生选择本学区以外学校的机会，简称“择校”政策。
“学校代金券”又称“教育券”，使少量表现优异的学生有机会使用公立教育资金进入私立学校就读。目前在美国，主要是在州一级，州政府为一些学生入读私立学校提供公费奖学金，或供他们用以抵免私立学校学费。这一主张争议很大，而德沃斯对此更加不遗余力。《纽约时报》甚至说，没有比她对推行学校代金券更热心的了。
获得提名前，德沃斯一直是择校联盟董事会主席，并且早在2003年，就和丈夫共同创立“所有孩子都在乎”政治行动委员会，主旨是推行“学校代金券”、帮助在私立学校设立奖学金的企业享受税收抵免、资助赞成这一主张的人竞选公职。
顺便说一句，2008年，这个政治行动委员会因非法提供政治献金在俄亥俄州被罚款520万美元，但德沃斯的名字没有出现在官司里。这笔罚款至今尚未支付。
教育部负责联邦政府对公立教育的预算拨款。德沃斯就职后是否将削减公立教育经费，在参议院听证会上，她没有明确回答这个问题，留下悬念。
4
利益的奶酪
特许学校和学校代金券，实质诉求颇为相似：纳税人的钱不再全部拨给传统公立学校，从而让学生有机会上更优质的学校，听上去很美好，但现实上牵涉到很多盘根错节的利益冲突。毕竟，州和联邦教育经费就这么多，美国公立学校本来就经费不足，再被分流，处境势将更加不利。更何况特许学校和学校代金券拿走的不仅将是按学生人头算的联邦教育经费，还有较为优质的生源。特许学校也需要师资，这也使公立学校的师资稳定受到威胁。
批评者认为，特许学校不受限制、欠缺监管，实质上是将美国公立教育体系私有化。而所谓“学校代金券”涉嫌误导公众，将挤占公立学校教育资源，对公立教育系统造成伤害。美国教师联合会（教师工会）强烈反对德沃斯，把她称作是美国设立教育部长这一内阁职位以来，“最反公立教育的提名人选”。
赞同德沃斯的人士则指责说，民主党和教师工会反对的根本原因，是挖了它的利益集团奶酪。偏右立场的《华尔街日报》8日的评论就指责民主党和教师公会满脑子想着继续垄断公立教育系统的工作机会和经费。特朗普在竞选期间公开承诺支持择校，称公立学校应当面对市场竞争；彭斯2月7日为德沃斯投票时表示，学生的未来不应当由家庭住址的邮编决定。
需要指出的是，在美国，教育被认为是地方和各州自己的责任。《华尔街日报》援引“新美国”智库数据报道说，联邦政府下拨教育经费仅占全美学前班至12年级教育全部支出的10%出头，并且各州差异很大。越穷的州越依赖于联邦政府拨款，比如密西西比州的教育经费，近18%来自联邦政府拨款。报道说，从2004年到2014年，美国特许学校数量迅速增加，使得达沃斯和洛杉矶等地的大型学区损失了数以百万美元计的教育经费。
5
党争白热化
去年大选后，共和党获得５２席，民主党４８席，这不仅意味着共和党在参议院是多数党，还意味着共和党把持参议院各委员会主席职位和各委员会多数委员席位。１月３１日，参议院健康、教育、劳工和养老金委员会在听证结束后就德沃斯提名投票，结果德沃斯以１２票对１１票过关。委员会所有共和党成员都投赞成票，所有民主党成员都投反对票，泾渭分明。
委员会过关后，就只剩下最后一道程序--参议院全体投票。２月１日，来自缅因州和阿拉斯加州的两名共和党联邦参议员宣布反对德沃斯任教育部长，理由是其教育主张不符合本州情况，所在选区选民的反对电话打爆了她们的办公室。
此前，全体民主党联邦参议员已齐声表态反对德沃斯的任命。这意味着只要再有一名共和党联邦参议员“跳票”，德沃斯就会被否决。瞬间，德沃斯任命变成两党争斗的白热化战场。
为了再争取一票，６日夜，民主党联邦参议员熬通宵演讲，总时长约达３０小时。但这更像民主党向壁唱独角戏，因为没有任何共和党同僚跟着熬夜，结果也是枉然--不论民主党怎么号召，再无共和党联邦参议员“反水”，彭斯最后妥妥的“一票定音”。
白热化党争所导致的参议院“破天荒”之事，岂止内阁部长人选首次须凭副总统投票过关这一桩。日前，参议院财政委员会（Senate Finance Committee）在就财政部长人选努钦和卫生部长人选普赖斯投票时，民主党委员干脆集体拒绝出席，而共和党委员对策竟然是更改游戏规则，宣布暂时放弃两党至少各有一人在场委员会方可投票的规定。结果，努钦和普赖斯在无一民主党委员在场情况下，获得委员会审议通过。
在拒绝妥协方面，民主、共和两党似乎正在比赛谁走得更远。
6
民众最关注
为什么在教育部长人选上，两党之争最为白热化？抛开两党内部各自更趋极化等因素，还有一个重要原因是，和所有国家一样，美国普通民众最关注的，无非也是这三件事：就业、教育和医疗。过去，特许学校和学校代金券，都只是地方和州政府的教育决策，德沃斯上任后，有可能会在全国层面推动，联邦教育经费总量保持不变的情况下，这势将导致公立学校进一步萎缩。
宏观层面的教育决策，牵动所有家庭，却难以满足所有家庭的利益需要。与其他内阁人选相比，德沃斯这位教育部长的听证确认过程中，因此出现一个独一无二的情况，那就是全美各地有成千上万民众给本州的联邦议员打电话。来自两党的至少７名联邦参议员报告说，其办公室电话被选区选民打爆。宾夕法尼亚州民主党联邦参议员Bob Casey说，他的办公室接到超过１０万通反对德沃斯的电话。
客观上，电话火爆的一个原因是民主党一再号召民众针对德沃斯任命，给选区的联邦议员打电话。尽管如此，这也足以说明德沃斯任命所引发的巨大争议，不仅与两党争斗有关，更与美国不同地区、不同经济状况民众的不同教育需求有关。想送孩子进私立学校的家长固然希望靠德沃斯的政策减轻学费负担，而在公立学校质量差的地区，很多民众也希望有更多的教育机会选择。
德沃斯在去年底特朗普宣布其提名时，曾表示“美国教育现状是不可接受的”，她要致力于“让美国教育重新伟大”。现在，她终于走马上任，美国教育制度面临新的变革，她的主张究竟合理还是偏颇，能否为更多学生提供更大程度的教育机会平等，将导致美国公立教育被削弱还是因引入竞争而质量提升，未来四年的实践应能说明很多问题，其经验教训对我国目前细分学区就近入学的中小学教育机制，应当也能提供启迪。
学术合作联系人：周邦民（微信号：i87062760），添加时请注明：姓名+职称+单位
