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英国专利申请的加速程序

专利分析师 · 公众号 · · 2018-01-12 11:54

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封面及文中图片来自网络

上期我们了解了英国专利申请的一般程序（回顾请点击英国专利申请的一般程序），为了加深对英国专利申请程序的了解，我们本期进一步简单介绍英国专利申请的加快程序，供国内广大申请人参考。

加速程序

目前，英国发明专利申请的审查程序一般在自申请日起4.5年内即可结案。但英国知识产权局为申请人提供了三种加速服务以利于申请能够尽早获得授权。[1]

1. 合并检索和审查（Combined Search andExamination，CSE）

出于加速审查进程的目的，申请人可以同时提出检索和审查请求，UK IPO将同时进行检索和实质审查，并发出一份合并的报告。与一般情况相比，这样可以更早地开始实质审查程序，并有助于申请更快达到可授权的状态。通常申请人可以在提出检索和审查请求后6个月内收到检索和审查报告。

对此项服务，只需申请人提出请求即可，并不需要给出任何理由。

2. 加速检索和/或审查

如果申请人希望尽早进行检索（或CSE），则应当提出申请并给出需要进行加速的合理理由。申请人采取行动的时间也是该请求是否能够得到准许的重要考量因素。例如，如果申请人延迟提出检索请求，则不利于加速请求获得准许。

申请人同样可以请求加速审查。与加速检索的请求类似，申请人也应当提出申请并给出需要进行加速的合理理由。该加速请求可以在任何时候提出，即使在对申请进行检索之前也可以，在这种情况下可以请求加速的CSE。

如果发明对环境有益，申请人可以采用“绿色通道”提出加速检索和/或审查。[2]该请求需以书面形式作出，表明申请为何是对环境有益的，例如，发明涉及利用风能、太阳能等绿色能源，或发明能够实现节能减排的效果。UK IPO自2009年5月12日开始提供“绿色通道”这一加速途径，此后每年都收到300件左右的请求。

对于其他领域的发明，申请人需要陈述理由，例如有潜在侵权人而需要尽快授权，或出于吸引投资人的目的而需要更快速的检索、审查或授权，UK IPO会根据个案情况来决定是否加速检索或审查。

如果是经PCT途径进入英国国家段的申请，可以选择PCT (UK)快行道（Fast Track）项目。申请人可以基于国际段获得的具有正面审查意见的国际检索单位的书面意见或国际初审报告提出加速审查的请求。该项目要求提出请求时的权利要求与国际段认可具有可专利性的权利要求中的一项或多项充分对应。对“充分对应”的评价与PPH项目中的标准相同，即与国际段接受的权利要求范围相同或受附加特征进一步限定而范围更窄。

此外，中国申请人也可以基于SIPO与UK IPO之间的PPH双边协议，基于中国申请的审查结果请求加速审查。UK IPO还是GPPH（GlobalPatent Prosecution Highway）试点项目的成员，因此也可以基于美国、日本、德国、韩国、澳大利亚等专利局的在先审查结果请求加速审查。[3]经由PPH途径加速审查要求英国申请的权利要求与被认为可授权的权利要求充分对应，如果不一致应当在递交PPH请求时提交修改的权利要求。

如果加速检索、审查或CSE的请求获得准许，UK IPO会与申请人共同安排何时发出报告的时间表。如果审查或CSE得到加速，若申请人的行动持续表明期望加速处理该申请，则所有后续程序也将加速进行。UK IPO的目标是对90%的加速请求获得准许的案件，在2个月内发出实质审查报告。

3. 提前公开

按照正常程序，申请将在自申请日（优先权日）起18个月公开。申请人可以请求提前公开。该请求提出即可，无需陈述理由。对于提出该请求的申请，如果已完成检索并且符合必要的形式要求，UK IPO将在收到请求后6周内公开申请。提前公开有助于尽早授权，但因为需要为公众留出提意见的时间，授权最早也要等到申请公开之后3个月。

UK IPO的加速服务均无需额外费用。

如果采取合适的加速审查的途径，即在递交申请的同时请求加速CSE和提前公开，并且尽快答复官方发文，申请最快可以在自申请日起9个月即获得授权。

加速审查的案例

案例1. 通过“绿色通道”加速审查的申请

申请号：GB1500365.0

公开号：GB2519685

状态：已授权

申请日：2015年1月9日

公开日：2015年4月29日

授权日：2015年9月29日

授权公告日：2015年10月28日

优先权请求：GB1400411，2014年1月10日

遵从日：2018年7月10日

申请人/权利人：STRIP TINNING LIMITED

本案涉及一种电连接器。申请人在递交申请时同时提交了检索和实质审查请求，并请求了提前公开，还采用“绿色通道”提出了加速请求，陈述的理由是使用本发明能够显著延长装置的寿命，降低能量密集型制造工艺中的能量消耗。

基于此请求，UK IPO加速了对本案的审查，于2015年3月9日作出了合并的检索和实质审查报告，并于2015年4月29日公开了本申请。针对检索和实质审查报告，申请人于2015年5月15日提交了答复，对申请进行了修改，并明确表达了请求继续通过“绿色通道”加速审查。审查员在2015年7月9日告知申请人，对本申请没有其他意见，但需要等待公开后3个月的期限届满才能进行后续程序，以为公众留出提意见的时间。随后，UK IPO于2015年9月29日发出授权通知。

本案通过合并检索和审查、提前公开、加速检索和审查并尽早提交对审查报告的答复，实现了快速授权，在自申请日起不足9个月的时间内就获得了授权。

案例2. PCT途径进入英国的申请

申请号：GB1409611.9

公开号：GB2510542

状态：已授权

申请日：2012年11月29日

PCT申请号：PCT/CN2012/085544

PCT公布号：WO2013/079008

公布语言：中文

进入国家段日期：2014年5月30日

公开日：2014年8月6日

授权日：2016年9月6日

授权公告日：2016年10月5日

优先权请求：CN 201110396845，2011年12月2日

申请人/权利人：同方威视技术股份有限公司、清华大学

本申请是通过PCT途径进入英国的一件申请。PCT申请是以中文向SIPO提交的国际申请，在进入英国国家段时递交了英文翻译，并同时提出了检索和实质审查的请求。UK IPO于2016年2月25日发出第一次实质审查意见通知书，申请人于2016年4月25日递交了答复。UK IPO于2016年5月9日发出第二次实质审查意见通知书，申请人于2016年7月11日递交了答复。随后UK IPO于2016年7月21日发出第三次实质审查意见通知书，申请人于2016年8月17日递交了答复。最终本申请于2016年9月6日获得授权。

[1] [EB/OL]. [2017-10-12]. https://www.gov.uk/government/publications/patents-fast-grant/patents-fast-grant-guidance.

[2] [EB/OL]. (2016-7-1). [2017-10-12]. https://www.gov.uk/guidance/patents-accelerated-processing.

[3] [EB/OL]. (2017-7-6). [2017-12-12]. https://www.jpo.go.jp/ppph-portal/globalpph.htm.

作者简介：

游良辰

就职于中科专利商标代理有限责任公司，北京大学理学学士、硕士，德国马普所理学博士。具有丰富的欧美专利法理论经验和实践经验，为多个国内外跨国公司提供专利申请、专利策略等方面的咨询和建议。