据美国《防务一号》网站2021年12月13日报道，在西方炒作中国在2021年8月份试飞一架可携带核弹头的高超音速滑翔飞行器后，中国外交部发表了一份声明，提到了2021年7月份对一架可重复使用的航天飞机进行的测试。
这一声明实际上包含了中国正在发展的另一幅宏伟蓝图，这是首次从发射到着陆的成功亚轨道飞行，是朝着改变游戏规则的技术前进的关键一步。
文章称，高超音速技术最近可能会受到更多的关注，但航天飞机的工作是一个既有经济效应又有国家安全意义的领域。正如蓝路实验室（BluePath Labs）最近为美国空军撰写的一份报告中探讨了的那样，自2016年以来，中国的航天飞机事业突飞猛进。
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文章指出，从广义上讲，航天飞机是一种结合了飞机和航天器特性的飞行器，能够在大气层和太空中飞行。航天飞机要么通过火箭推进垂直发射，要么从运输载机上水平发射，然后水平降落在跑道上。
与美国一样，航天飞机一直是中国宏大太空事业的焦点之一。2018年，中国国家航天局的太空发展计划要求到2050年建立“低成本、可重复使用的航天器运输系统”。
文章称，中国已知的现存最古老的航天飞机是一个军事项目，起源于21世纪初，即“神龙”号航天飞机。
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如今，中国最引人注目的航天飞机是“腾云”项目。“腾云”的“母体”飞机是一架大型高超音速飞行器，带有模式转换型涡轮-火箭组合发动机，而安装在顶部的第二级轨道飞行器由液体燃料火箭发动机提供动力。这架飞机将以7马赫的速度飞行，并设计搭载机组人员、乘客或货物。
文章介绍称，中国其他航天飞机项目处于不同的发展阶段，从概念到功能原型。
文章强调称，航天飞机的一个关键优势是其可重用性，可以降低太空任务的成本。航天飞机在轨道上也具有优越的机动性，使其能够执行更广泛的任务，并在每次任务中执行多个子任务。此外，像“腾云”这样的水平起飞型航天飞机特别适合太空旅游和点对点运输，因为它们可以从普通机场起飞，提供比火箭更平稳的飞行姿态。
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文章指出，美国和中国军队都对这些同样的特征感兴趣。除了降低任务成本外，航天飞机还可以在轨道上长时间停留和机动，而燃料消耗很少。
文章最后称，需要明确的是，中国已知的航天飞机项目没有一个已经投入运行，上述许多应用在目前的技术条件下是不可行的。尽管如此，中国最近取得的显著进步（包括在组合发动机等关键技术上的突破）预示着不久的将来会迅速发展。中国宣布的航天飞机测试可能是对其发展高超音速技术的误导，但这项技术可能很快成为美中经济和战略竞争的另一战场。
来源：环球时报
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