小雪“气寒而将雪矣，地寒未甚而雪未大也”。此时气温急剧下降，开始降雪但雪量不大，故称小雪。《月令七十二候集解》：“小雪，十月中。雨下而为寒气所薄，故凝而为雪，小者未盛之辞。”
此时，
大地阴气下降，阳气上升，而致天地不通，阴阳不交，万物失去生机，天地闭塞而转入严冬。
养生需加强御寒保暖，尤其是头颈、腰背及腿脚等部位，避免受寒。同时，温热进补正合时宜，以增强体质，抵御严寒。
温热进补：适合高热量的温热补益饮食，以增加热量和营养，提高抗寒能力，如动物性食物、一些有补益作用的中药材等，尤其应注重补肾气、滋肾阴。
肉类食物：
北方多吃羊肉、牛肉、鸡肉等肉类，炖汤或烧烤涮肉较多，南方则有小雪节气腌制腊肉的传统，“冬腊风腌，蓄以御冬”，如制作香肠、腊肉、腊鱼等，为即将来临的严冬及年节做好准备。
开胃理气的食物：
进补最怕积滞，所以，在进补的同时，也应多吃些柑橘、猕猴桃、萝卜等食物，以促进消化、消除积滞、理气开胃、生津润燥、清火化痰。根茎及种仁、干果、坚果类食物如山药、胡萝卜、土豆、栗子、莲子、芡实、大枣、花生、核桃、腰果、白果、桂圆等，有健脾胃、固肾气、温和补益的作用，热量也较高，适合寒冷时节进补。
开胃理气的食物：
进补最怕积滞，所以，在进补的同时，也应多吃些柑橘、猕猴桃、萝卜等食物，以促进消化、消除积滞、理气开胃、生津润燥、清火化痰。
适量饮酒：
饮酒可促进血液循环、畅通经络、抵御寒冷，如有气血不畅、寒凝冷痛者宜适量饮黄酒或白酒。
另外需要注意的是不宜进补太过：虽然此时适合进补，但如果进食过多高热量肉食，加上北方室内暖气而致干燥加剧，非常容易产生内热上火现象，所以，进补要适度，不宜太过。
