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中国和美国房价为什么高居不下，罗伯特·弗兰克从一个独特的角度对此进行了解读。
罗伯特·弗兰克是康奈尔大学教授，经济学超级畅销书《牛奶可乐经济学》、《牛奶可乐经济学原书教材版第七版》作者，著名经济学教材《微观经济学原理》、《宏观经济学原理》作者。
关于中国房价为什么涨的那么猛,而且还高居不下？
我们已经听过很多理由了：比如说中国特殊的土地财政；城市化带来的刚需；还有说是中国丈母娘推动了房价上涨。这些理由哪个对呢？
读了弗兰克这本书你可能会觉得丈母娘理论并非没有道理。
当今的美国土地财政和城市化进程都和中国很不一样，那为什么在过去30年中，美国的房价也在上涨呢？
从1980年到现在美国家庭收入的中位数不但没有增长而且略有下降，目前大概在6万美元左右。这是关于美国的一个非常非常重要的事实，他带来了一系列经济和社会问题，过去几十年美国经济增长的受益者只是富人。
但美国中等家庭的住房面积比过去扩大50%，这个多出来的面积可不是白给的。弗兰克统计1970年，一个中等收入的人租住一个中等的房子为了负担房租，它需要付出每个月42小时的工作时间，而今天的则需要付出100个小时的工作时间。
这样看来住房花费占美国人的收入比例已经扩大了一倍。如此说来美国房价的涨法，似乎比中国的情况还要好点，毕竟中国长的是单位面积的房价，而美国人要花的房价虽然在涨，但住房面积也的确变大了。
但即便如此房价对美国人来说也是巨大的负担，房产负担大到什么程度呢？离婚率上升；由于居住的地方和工作的地方距离远，人们花在上下班路上的时间增加；个人破产率也在上涨。更大的房子，并没有让普通美国人生活更幸福，因为大家在互相攀比。
收入不涨，住房花费却在上涨，这个现象没有办法用传统的经济学来解释，不过有一个现象跟它很相似——婚礼的花费。按照今天的可比价来计算美国1980年一场婚礼的平均花费大概是11000美元，而2014年则是30000美元，现在在纽约的曼哈顿地区，一场婚礼的平均花费甚至高达76000美元，那么婚礼花费越来越高，对婚姻的质量有什么好的影响吗？——没有。
经济学家甚至有统计发现婚礼花费越高的夫妇将来离婚的可能性反而更大，这个情况咱们中国人一看就明白是怎么回事。其实就是攀比，人们追求的无非是自己族群的地位，以及自己作为个人的地位。一个人的生活幸福感，很大程度上并不是由绝对的物质水平决定，而是跟周围人比较出来的。
弗兰克有一个观察：收入差距越大，人们的互相攀比就越严重。美国过去的二、三十年间，真正实现收入增长的其实只是富人，那为什么普通人也非得去住更大的房子呢？
就是因为“花费传导”，富人的收入增多以后，自然要住更大的房子，逐渐带动了中产阶级、普通老百姓跟风。其实不仅住房和婚礼，甚至连生日晚会的标准也在提高，现在美国普通中产阶级的孩子在家里办生日晚会，请职业魔术师来表演，已经几乎成了标配。
而且你不攀比不行，如果你所属的阶层的人，都换了更大的房子，你就必须要跟着换，如果你不换，你的孩子就不能去本阶层该去的好学区上学。
达尔文早就注意到这个现象:族群中每个个体为了争夺相对地位而搞的军备竞赛，有时候对族群整体反而有害。比如，美国麋鹿的鹿角就是攀比出来的结果。鹿角是雄性麋鹿之间决斗用的武器，所以鹿角肯定是越大越好，可是鹿角对狼没用。麋鹿见到狼只能跑，而过大过重的鹿角会减慢麋鹿在树林中的奔跑速度，大鹿角就成了累赘，反而对种群繁衍不利。
弗兰克这本书的关键提议就是：我们降低攀比导致的不必要的花费，把这部分钱投入到基础设施建设中去。这并不会改变每个人的相对社会地位，但却能给所有人都带来好处。
他的建议是税制改革，现在大多数国家都在采用累进的收入税，也就是你的收入越高你的边际税率也越高。今年以来美国的边际税率实际上都是在下降的，而且富人还能享受各种减税的优惠政策。
弗兰克提出放弃累进收入税改用累进消费税，具体做法就是每个人报税的时候，还是先算总收入但是接下来算你今年的总储蓄，然后收入减去储蓄就是你今年的消费了。政府根据消费多少累进收税。弗兰克计算对于中产阶级来说，这两种税制下，他们需要缴纳的税款其实是差不多的。但对富人来说新税制可以从他们的高消费中收到更多的税，同时还鼓励了存钱。这样政府就有了基础设施建设和教育的资金了，而且这种税制并不影响富人的相对地位。
其实富人要争夺的奢侈品并不是什么名牌包包之类的，而是那些数量有限的东西：比如说海景房，海岸线就那么长，能住海景房的人只有那么多，就算新税制逼得每个人给海景房报价都下降一点，最后能住进海景房的还是同样一批人。
关键在于每个人都少花一点钱，和你从一个个人少花点钱的效果是不一样的，如果别人不减少支出，而你减少支出，你就会发现自己的生活质量明显下降。但如果大家都减少了支出，你的相对生活的水平就没有下降。海景房你还可以照住。
弗兰克的这个建议，已经取得了一些经济学家的支持，但是短期内未必能实现。
弗兰克这个建议有个隐含的假设，那就是投资带来经济增长，现在有经济学家考察历史记录认为恰恰是消费在拉动经济增长，怀疑累计消费税会导致所有人的消费水平都下降，那么对经济就是一个巨大的打击。
总而言之，弗兰克认为现在有一个黄金的机会，认为人们因为攀比而导致巨大的浪费，如果把这部分钱用于基础设施建设，这就是一个痛感最低，效果最好的解决方案。
我们一房一万，虽然不是完全赞同这个教授的结论，但是对他用社会学的角度去解剖房价高涨的这个纬度，觉得还是比较有意思的，可以供大家多一个维度来思考问题。
此文整理于“得到”APP罗伯特·弗兰克的《成功与运气》
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