计算机出现之前，我们怎么模拟战争？

孙子有云：兵者,国之大事,死生之地,存亡之道,不可不察也。 打仗是很重要的事情，战前准备是必不可少的。无论是过去还是现在，军队统帅在打仗之前都会进行战前预测，召开手下幕僚进行军议。显然，军议不能光靠嘴上说，还要来点实际的，所以就出现了战前模拟推演。在中国古代比较知名的战前模拟典故出自“墨子救宋”，其中墨子为了阻止楚国攻宋，在楚王面前就演绎了模拟攻守的桥段。当然了，中国古代有许多战前推演的桥段，在此我们不再一一列举。

虽然我国古代已经有了很多战前推演的实例，但并没有一套完整的兵棋系统流传下来（围棋、象棋不算），那么在计算机出现之前，就没有科学的战前推演系统吗？答案是否定的。大家是否还记得在电视剧《坂上之云》中，主角秋山真之在海军学堂做演习的一幕吗？他们是在使用现代海战兵棋系统模拟即将到来的大海战。

什么是现代兵棋？兵棋就像一套工具，包含了地图、棋子、规则等配件，推演的时候将棋子摆放在地图上，根据规则调动棋子，目的是达成既定战略目标。如果觉得这段话过于晦涩难懂，就想想军队中常见的沙盘推演吧。

从广义上来说，现代兵棋最早出现于1807年，由任职于普鲁士宫廷的冯·莱斯维茨男爵发明。1811年，在经过莱斯维茨多次改进之后，终于发展成了“战争游戏”。早期的兵棋是专供普鲁士贵族的“玩具”，但之后很快在欧洲王公贵族中流行起来。再到后来，莱斯维茨的儿子约翰发展了“战争游戏”系统，并将军事经验（不是升级啦）和时间等概念引入进来，形成了现代兵棋系统雏形。早在普法战争时期，兵棋系统就为普鲁士参谋本部策划战斗方案提供了很大的帮助。到第一次世界大战的时候，许多国家都将兵棋应用到实战之中，对于模拟军事部署、战斗进程和预测战争结果发挥了重大作用。