个人笔记，从技术的意义上来说，可以是书本、公共登记簿，或辅助记忆的私人笔记本。被当做生活之书和行为指南来运用。人们在其中写下一些引文、书摘、范例、目击或者读到的行为、对所闻所想的反思和推论。它们构成了人们所读所闻所思的物质记录，为随后的重读与沉思提供了一种累积的财富。它们也为起草更系统的论文形成了素材，人们在这些论文中提出一些论证和手段，用以抗争某些弱点（诸如愤怒、嫉妒、闲话、谄媚），或是克服某些困境（悲痛、放逐、毁灭、耻辱）。
福柯：书写以两种不同的方式关联着思想训练。一种采取线性“系列”的方式：它从沉思发展到书写这一行为，再过渡到赤身训练(即在真实情境中进行训练和磨炼)——一种思想劳动，一种经由书写的劳动，一种现实中的劳动。另一种是循环的方式：先是沉思，后是笔记，笔记促成了重读，而重读反过来再一次地发起沉思。无论如何，不管思想练习过程以何种方式进行，在整个练习所引发的过程中，书写构成了一个基本阶段：也就是说，将那些公认的、被认为是真实的话语塑造为理性的行为准则。作为自我训练的一个要素，书写具有一种形塑性格的功能：它是将真理转变为气质的一个动因。(《自我书写》)
