Amy Chang是个非常亲切的人。无论和谁见面,她给人留下的第一印象总是慷慨和蔼。
她曾是Google Analytics总监,直到2013年她开始自己创业。Chang的公司Accompany是一家数据驱动网络公司,她的顾问团队也非常强大,其中不乏像Chip Heath、Nir Eyal这样的名人。能找到这么多专业人士合作通常而言是不可能的,但Chang的秘诀其实很简单:她花费了多年建立自己的人脉网络,而她也和其他初次创业的人一样,曾不敢向专业人士求助。
她曾尝试也曾失败过,但最终练就了超高的情商和交际能力,结识了营销、数据、工程等各领域的顶尖人士。她需要他们的帮助,而他们也需要她的专业建议。
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建立分类
同样都是顾问,每个人能给的建议都不一样。不同的人能工作的时间不同,精力也不同。因此首先,你要根据他们的这些特性决定他们的分类。例如在Accompany,Chang设立了 “轻顾问” 和 “董事顾问” 两种分类。(董事顾问并不是董事会成员, “董事” 称号是为了说明他们的深度参与。)
轻顾问的工作是不定期的,Chang只是保留了“召唤”他们的权利。每年几次公司出现问题的时候,Chang会召集这些轻顾问来一趟,一次会谈大约30分钟。董事顾问则对公司各个方面都了如指掌,定期了解公司情况,公司要做重大决策时他们也随叫随到。
这两个分类让Chang成功地吸引了才华横溢但繁忙的专业人士们。她会从一开始就设定明确且合理的期望值,决定咨询的内容,然后决定会面的时间。现在Accompany的董事顾问不到5位,但她有30多位非常专业的轻顾问。
多亏了这套系统,无论这些人给的建议多或少,他们都能被称为“顾问”。而“顾问”这个称号则说明了Chang对他们挤出的时间和所给的建议的珍视,更是加强了两者之间的关系。
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轻顾问
根据Chang的说法,轻顾问是为了让你能结识各个领域的专家,在面临一些专业问题时好及时求救。“当你问他们求意见时,要告知他们这意味着你今后会每年找他们几次,而你所咨询的方面一定是他们比大多数人都精通的。”
轻顾问会在每年指定日期来访。例如Accompany决定推出新功能,公司内部人员想找人过过目给点意见。于是他们联系了Slack的产品副总裁April Underwood。著名经济学家及心理学教授Dan Ariely则根据多年来对人类行为科学的研究成果,为产品设计了更好的开始界面流程。“这就好像预先看过电影的人肯定知道电影的结局,这些专家能告诉我们怎么做会得到怎样的结果,我们应该注意哪些方面,应该如何改善等等。”Chang说道。
“你对他们的请求只不过是抽出20分钟的时间。如果对方对你还算感兴趣并愿意当你的顾问,他们会同意的。这20分钟可能比你一整年学到的都多,因为他们比你懂得多,而且经验非常丰富,一眼就能看到关键。”
想要自己创业,你需要的专业知识可能比你一辈子能积累到的都要多。而专业知识越多,你就越有胜算。
除了“顾问”称号之外,Chang还建议给这些人一定的平等权益以表达尊重。这是比较职业的表达感谢的方式,而且也说明你对他们的既得利益的认可和理解。
如果你发现有些轻顾问对公司非常重要无可取代,你可以主动提出邀请,无需等他们开口。可以问他们是否愿意成为董事顾问,给他们更多的股份。当然头衔可以随你起,不一定要是董事顾问,资深顾问、领头顾问等也可以。
每当Chang遇到什么重大决定时,Lorrie Norrington总是她第一个求助的人。Lorrie Norrington是Accompany的三位董事顾问之一。
“董事顾问对整个团队和公司情况都非常了解,因此做任何决策时他们都能帮得上忙。所以你对这些人也应该是最坦诚的。”Chang说道。
Chang和Norrington是在斯坦福董事协会(Stanford’s Director Consortium)的某次讲座上偶然认识的。二人在讲座的休息时间中聊得十分投机,如今Chang对她十分信任,面对棘手的问题时Norrington坦率的见解总能给Chang带来不少帮助。
“我们之所以能配合得这么好,是因为我100%确定无论我说什么都不会改变她对我的看法,哪怕我没有采用她的建议。”Chang说道。
Chang表示,想要建立成功的亲密咨询关系,充足的心理安全感是非常必要的。要做到这一点,双方就必须彻底信赖,而且再尖刻的批评也绝不针对个人,而是为了公司的利益。当你选择顾问时,一定要找说话客观、不会带着有色眼镜来评判你的人。
“当我们进入B轮投资时,我们决定打造自己的数据平台。但当时有很多时候我们面临很多选择,但究竟选哪个能有明显的优势,谁都说不上来。每当这种时候我都会找三位董事顾问,他们推进和提炼了我的想法。”Chang如是说道。
打造Accompany专有数据平台是一个高风险的决定。这项任务昂贵、艰难、耗时长且进度慢,想要做就要筹到更多的资金,而且Chang并不确定这个决定是否正确。但Kevin Compton、Dave Goldberg和Norrington三位董事顾问说服她,数据平台对于长期的公司发展是至关重要的。
“那段时间我始终提心吊胆,给我的顾问们添了不少负担。”Chang回忆道。所以当你找“董事顾问”的时候,千万要考虑一点:当你在职业生涯中状态最差的时候,你认为谁可以帮助你?如果你不想让某些人看到你最糟糕的一面,他们或许不适合当你的董事顾问。
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把潜在关系发挥到最大
“你必须每年都去见几百个人,然后其中或许有10%的人和你比较合得来。”Chang说道。建立人脉这事确实不简单而且耗精力,但它是你应做的功课。直到现在,Chang每周还会抽时间至少去见两个陌生人。
“当我刚开始的时候,我总会问别人XX的最好的联系方式是什么。XX可能是一个很好的销售,也可能是软件工程师。得到联系方式之后,我就会托人介绍我认识他们。于是我不断地和新的人见面,如果我觉得有戏,我就会和对方保持联系。如果我们在见了一两次面之后就无话可说,我也不会强求。如果情势不错,我就会特别留意。”
创业公司能否成功关键就看执行和运营做得怎么样,而这套原理也同样适用于咨询关系。良好的咨询关系是需要培养的,你要花很多功夫,例如根据对方的情况安排咨询时间,不要给对方造成不便。如果对方有什么问题你恰好可以帮到他们,一定要第一时间告诉他们。
如果你是个新手,那也不要慌。你有认识的人,可以从向他们打听开始。问问他们有没有认识的人,打造自己的圈子。Chang表示:“如果有人对你说:‘你真应该和X或者Y聊聊’,那一定要抓住机会。把人名写下来,继续追问,抓住一切机会结识新的人。很多人都会忽略被介绍的机会,甚至可能都不知道自己曾经有过。事实上能改变你人生的贵人可能会出现在任何地方。”
找到对的顾问要看两人是否合得来,而这只有真正见面了才能知道。
一定要有野心,千万不要事先假设对方不会搭理你。例如Chang就喜欢联系她喜欢的金融类书籍的作家,她也正是这样认识了Heath。她读了Heath的《创意黏力学》,十分喜欢书中的观点,于是便托人给她介绍了Heath。当然她并没有立刻寻求对方的建议,她只是先约Heath进行了十分钟左右的谈话,聊了聊对方的工作。自那以来,Heath一直都在帮助Accompany重建品牌信息。
“作家通常对他们专攻的领域有着丰富的专业知识,而且他们也乐于和喜欢他们的读者交流。所以打破你的思维定势想想看,当你想到‘成长’、‘销售’或是‘SEO’时,哪三个人是你认识的人中最专业的?尽可能找和你关系比较好的人。然后追着他们问同样的问题:他们能想到有哪些靠谱的、值得认识的人?他们是否愿意介绍给你?”
各种活动也是社交的好时机,但也可能会浪费时间。Chang虽然非常善于交际,但当她出席完全陌生、没有一个熟人的场合时她也依然会紧张。这种时候她就会放松一下,放弃和陌生人对话。因此,Chang的建议是:谨慎挑选你要出席的活动。
“最好保证你认识至少10%的来宾。这些人能成为你的立足点,让你迅速认识很多人。
你已经认识的人能帮你打破僵局,证实你的可信度。”
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谨慎定义“合得来”
“Lorrie经常会在我犹豫的时候推我一把,我最喜欢的也正是她的这一点。就在我们产品发布后不久,我们当时正在犹豫要不要再扩张到另一个平台上。这时候Lorrie站出来说:‘尽快把计划发到我邮箱里。你们确实需要做一个Gmail上的应用。’于是团队下定了决心,成功在两星期内完成计划推出了应用。”
所谓与顾问“合得来”指的并非是双方想法完全一致。你要找的不是一个能“真正理解你”的人,而是能给你灵感、能想到你想不到的创意,而且能大对你或是你公司提出质疑的人。如果对方始终把你公司的利益放在第一位,不会因为怕伤了你的自尊而犹豫不决,那么这个人和你才是真正的“合得来”。
你如何才能在第一次交谈时看出这一点呢?