明太祖
朱元璋
少年时代，基于现实环境所迫，没有正常的学习环境。等他独领一军，建立一方基业后，不止是自己手不释卷，勤学不缀，对自己众多儿子的教育更是异常重视。
就以明成祖
朱棣
为例，他出生时朱元璋已经当了四年的吴国公，四岁时朱元璋已经称吴王，八岁时朱元璋登基为帝，从小到大的学习环境更远非朱元璋可比，那可是包括刘基、宋濂在内的全国最优秀的一群学术大家们，从小集体教养出来的文武全才。
明成祖文皇帝：朱棣
时至现代，还颇有些人人云亦云，不止以为朱元璋是到死还不识字的文盲，甚至只因朱棣戎马生涯，征战半生，竟以为他也是文盲或者半文盲，则是彻头彻尾的对武人的偏见了。
朱棣本人虽不以诗文著述见长，和朱元璋那般留下数十首气势磅礴、用词工整的诗句传至今日。但他的学识和文化水平，同样毫无疑问处于当时社会的顶尖水准。在戎马之余，他铺张文治，著有《御制集》一部，可惜至今已然散佚，但看朱棣赐给藩属国王的三首长诗的水准：
永乐二年，朱棣命令亲信太监
郑和
，率明军水师十万东征日本。
大军压境下，刚完成日本统一的幕府大将军足利义满，连忙保证一定杜绝倭寇，防止他们滋扰天朝，并接受大明册封，成为大明帝国的日本国王“源道义”。
《天下郡国利书》：【文皇帝永乐二年，上命太监郑和统督楼船水军十万诏谕海外诸番，日本首先纳款，擒献礼边倭贼二十余人。】
《皇明经世实用编》：【永乐二年，倭寇浙直，乃命太监郑和谕其国王源道义。源道义出师获渠魁以献，我于是有什物纹绣之赐，封为日本国王。】
永乐三年，满剌加（马六甲）国王遣使入京，求册封其山。朱棣遂封该国西山为“镇国山”。御制碑文，赐以铭诗：
满剌加西山镇国山诗
：
西山钜海中国通，输天灌地亿载同。沐日浴月光景融，两崖露日草木浓。金花宝钿生青红，有国于兹乐雍谷。王好善义思朝宗，愿比内郡依华风。出入导从张盖重，仪文裼袭礼虔恭。天书贞石表尔忠，尔国西山永镇封。山君海伯翕扈从，皇考陟降在彼穹。后天监视久益隆，尔众子孙万福崇。
永乐四年，因为足利义满抓捕倭寇得力，海患基本杜绝，日本富士山也被朱棣正式封为明帝国的“寿安镇国山”，更赐以长诗，建碑铭文，以为对倭人的告诫。
【永乐四年，又以日本国王源道义捕海寇有功，赐白金千两、织金彩色币二百、绮绣衣六十件、银茶壶三、银盆四，及绮绣纱帐衾褥枕席诸物，海船二支，封其国山曰寿安镇国之山。上亲制碑文，赐以铭诗曰】：
日本寿安镇国山诗：
日本有国钜海东，舟航密迩华夏通。衣冠礼乐昭华风，服御绮绣考鼓钟。食有鼎俎居有宫，语言文字皆顺从。善俗殊异羯与戎，万年景运当时雍。皇考在天灵感通，监观海宇罔不恭。尔源道义能迪功，远岛微寇敢鞫凶。鼠窃蝇嘬潜其踪，尔奉联命搜捕穷。如雷如电飞蒙冲，绝港余孽以火攻。焦流水上横复纵，什什伍伍禽奸凶。荷校屈肘卫以从，献俘来庭口喁喁。彤庭左右夸精忠，顾咨太史畴勋庸。有国镇山宜锡封，惟尔善于山增崇。宠以铭诗贞石砻，万世照耀扶桑红。
郑和下西洋后，永乐六年八月，浡泥（即今文莱）国王“麻那惹加那”亲自朝见，甘为大明藩属，并请求将其国后山封为大明的镇国之山，朱棣遂封其为“长宁镇国山”，御制碑文，并亲笔赠诗：
浡
泥长宁镇国山诗：
炎海之墟，浡泥所处。煦仁渐义，有顺无忤。漤楼贤王，惟化之慕。道以象译，遁来奔赴。同其妇子，兄弟陪臣。稽颡阏下，有言以陈。谓君犹天，遗其礼乐。一视同仁，匪偏厚薄。顾兹鲜德，弗称所云。浪舶风樯，实劳恳勤。稽古远臣，顺来怒趟。以躬或难，矧曰家室。王心壹诚，金石其坚。西南番长，畴与王贤。矗矗高山，以镇王国。锤文于石，懋昭王德。王德克昭，王国攸宁。於万斯年，仰我大明。
朱棣的这三首长诗，被权威诗词评论，认为是「诗体凝炼，选字典雅，韵律和谐，庄严高古，言简意赅，充分体现了文明上国之君的才学气度。」
事实上，朱元璋也好，朱棣也罢，从他们遗存至今的诗词文章，都能看出他们的学识水准是十分渊博的，而且比起那些“寻章摘句老雕虫”型的学者，他们的学问是真正“经世致用”的学问，才能让知识真正转化为力量，用以治国安邦。
在皇室家庭注重学问的气氛熏陶下，朱棣的三个弟弟，朱橚、朱椿、朱权
，
都是明初有名的学者。
蜀王
朱椿
博览典籍，喜好读书，常与文人雅士为伴，有“蜀秀才”之称。
周王
朱橚
曾作《元宫词》百章，又组织编写了《保生余录》、《袖珍方》、《普济方》、《救荒本草》等医书，是颇有水准的戏剧家和医学理论家。
宁王
朱权
更是博学多才，著作等身，他著有文史著作《汉唐秘史》二卷，《史断》一卷，《文谱》八卷，《诗谱》一卷，道教专著《天皇至道太清玉册》八卷，古琴曲集《神奇秘谱》，音乐评论专著《太和正音谱》，还编写了《大罗天》、《私奔相如》等杂剧十二种，是明初杰出的戏曲理论家和剧作家。
当然，很大程度上，朱权这位朱元璋诸子中首屈一指的大学问家，也是拜他的四哥朱棣所赐，才不得不弃武从文。
朱权初封于长城之北的大宁府，带甲八万，革车六千，所属“朵颜三卫”的蒙古骑兵皆骁勇善战，是公认的北地强藩，朱权本人也多次和众兄弟受命出塞，攻击蒙元残余势力，年纪轻轻便以善于策谋著称。
燕王朱棣发动“靖难之变”后，将朱权这个十七弟视为心腹之患，便假称求援，派所部精锐士卒埋伏在大宁城外，以自己亲身为饵，引诱朱权出城相送，趁机将他劫持。从此，不止是宁藩兵马，更连“朵颜三卫”也收入麾下，为此后朱棣夺取皇位的战争，立下大功。
朱棣为了安抚朱权，曾许诺将来事成，和他平分天下。朱权也在燕军营中，时时为四哥草拟声讨建文帝、安抚军心、鼓舞士气的檄文。然而，等到朱棣打下南京，登上皇位后，理所当然地变了嘴脸。
朱权求封苏州，朱棣以畿内重地不许；求封杭州，又被否决。此等江南财赋重地，历代明朝朝廷视为王朝根基，断然不可能让藩王染指。
