美国人说要准备在太空中作战，其实他们早就在做这件事了

5月17日，美国空军参谋长戴维·古德芬在一次国会听证会上表示，美军要转变思维，不再将宇宙视为“有利的环境”，而是“新的战场维度”。他认为美国空军目前正在开展一个重大的军事战略变更，原本他们将太空视为“有利的环境”，而现在，宇宙正在变成“新的战场维度”，因为对手已经可以在太空中发动战争，或者在太空中与美军交战。美国空军需要首先找到将自身现有的战术、技术和宇宙军事行动结合的方式，而不是仅仅将宇宙视为“报告、感知和监视”的空间。此次戴维·古德芬在听证会上的发言，为大家揭开了美军庞大的太空军事化计划的一角。

其实早在1959年，美军就发射了人类最早的返回式侦察卫星“发现者”，开启了太空军事化的序幕。在此后很长时间，美国太空的军事应用都集中在卫星上。直到现在，数量庞大的军用卫星依然是美军中一支不可忽视的力量。

美军不光大量使用卫星，还进行过多种方式反卫星的试验。其中被大家所熟知的反卫星导弹，就是其中的一种。

1985年9月12日，美军使用F-15A战斗机发射了ASM-135A导弹，摧毁了一枚1979年发射的卫星。

80年代航天飞机服役后，美国的太空军事应用进入了一个新的阶段。1985年1月24日，“发现”号航天飞机执行STS-51-C任务时，人们惊讶的发现，NASA的官网上对任务的描述只有简单的一句话：“执行美国国防部机密任务”。从此，美国的太空军事化应用从卫星转向了宇航员。

在美国5架航天飞机执行的总计135次飞行任务中，有10次飞行任务为纯粹的军事任务，这10次任务的内容保密至今。随着2011年7月8日航天飞机的退役，美国航天员执行军事任务的行动暂时告一段落。不过美国人并没有放弃在太空进行军事行动的可行性探索。

早在航天飞机尚未退役的1999年，美国人就开始了X-37项目，开始研究下一代轨道飞行器。2010年，X-37B轨道飞行器完成了它的首次试飞，首次飞行时间即长达224天零9小时。此后，X-37B又完成了多次试飞。2017年5月7日，X-37B完成了它的第4次试飞，此次飞行时间长达717天零20小时。

▲ X-37B在太空中的状态示意图。

由于X-37在太空中的飞行时间需要以“年”来计算，因此配备了一块可收放的大型太阳能电池板来提供能源。从图中可以看出，X-37B拥有一个相比机身来讲十分宽敞的货舱，在未来载荷能力不亚于航天飞机。目前的情况一致认为，X-37B除了拥有常规的侦察能力以外，在与非配合目标的对接技术方面也有独到之处，军用潜力极大。