刚到法国，我的一个德国朋友马特问过我，中国没有民主和自由，那么你来到欧洲一定觉得特别幸福吧？起先我的回答是：“在这两个地方，我都觉得很幸福。你用西方垄断定义的民主和自由来看中国，当然以为中国没有这两样，可中国的国情和欧美不一样，我们是有民主和自由的，以适合我们的方式。”马特耸肩说：“你这些话不就是中国官方舆论机器的那套论调吗？可民主和自由是普世价值，说什么国情不同根本是自欺欺人。”我当时无计可施，于是对他说：“我现在不知道如何更好地说明我的立场，但让我们记着这个话题，我一定会有更有说服力的论据。”
我发现，在持相反观点者的眼中，宏大叙事意味着苍白无力。要说服他们，只有用最直接的个人生活故事才可能有效。2016年，法国各地开始反《劳工法》抗议，一度演变成暴乱，后来波及学校。反对《劳工法》的学生们占领了学校主楼，并拒绝与校方协调，许多课程被迫取消，包括马特和我在内，大批赶来上课的师生，面对挡在主楼门前的垃圾箱，失望而归。
当时马特向我抱怨，真不知这些学生怎么想的，一定要用这样愚蠢的方式来抗议吗？我回答：“如果我没理解错的话，这正是你为之骄傲的民主和自由，民主地抗议，自由地占领。”马特哑口无言。我继续说：“请别误解我，我尊重西方国家的政治选择，但你应该承认你们定义的民主和自由，有优点也有缺点。所以说，没有一种政治制度是完美的，都需要在实践中被完善。中国的政治选择也是这个道理，我们有庞大的人口，太不均衡的受教育水平，真要实行你们那样的民主，大量的人力、物力和财力都会被浪费在政治博弈上，对于一个仍然贫困的中国，这一切是不能承受之重。”
接着，我对马特讲了我理解的民主：“只要能够有效听取民众的想法，这就是民主。在中国，我们有各级人民代表大会制度、政治协商制度，尽可能使得集体智慧用于集体决策，在我看来，这就是适合中国的民主。至于自由，贫困是最大的不自由，我们的贫困率由1981年的85%下降到2012年的10%，我认为，这是中国人获得的很珍贵的自由，没有这种经济自由，我都不可能来到巴黎上学。当然，我明白中国有许多问题需要解决，但我们毕竟刚开始，用定心思发展了30多年而已，作为发达经济体的欧洲，是不是该多一些积极态度来看待我们？在中国，我们谈论欧洲的风景如画，谈论欧洲人的文明教养，我们尊重你们选择的道路，也请欧洲尊重我们走的路。”这一次，马特若有所思地点点头。
后来，马特在学校选了中文课，对中国的热爱一发而不可收，还计划未来到中国旅游。
傲慢与偏见之症，唯有理智与情感可医。这是一场持久战，但不是所有人都愿意来到战场，有的人抱持根深蒂固的偏见，达到了根本不在乎事实如何的境地。如果是这样，我们不必多费口舌，更无需难过，毕竟愿意倾听的人始终是大多数。最重要的是，不能因为一些外国人的傲慢与偏见，乱了我们自己的理智与情感。不卑不亢，有理有节有据，这是我们做得到的。
（作者是巴黎政治学院国际事务学院研究生）
