PNAS：童年虐待影响成人大脑结构

唧唧堂 · 公众号 · · 2024-05-15 23:58

正文

本期推荐一篇2024年4月发表在PNAS上的论文《童年虐待通过影响免疫、代谢和心理社会因素影响成人大脑结构》。童年时期遭受的虐待对人的一生影响深远，这不仅仅体现在心理健康上，还可能通过影响成年期的大脑结构来表现出来。这种影响可能间接地通过影响成人的代谢、免疫和心理社会系统来实现。最近的一项研究通过大规模数据分析，探讨了童年虐待如何通过这些成人期的生物标志物间接影响大脑结构的具体路径。

研究团队使用了英国生物银行的数据，涉及116,887名参与者的全面生物表型数据，以及21,738名参与者的MRI大脑成像数据。这些数据的分析帮助研究者验证了三个关键假设：第一，童年虐待通过影响成人期的体质量指数（BMI）、C反应蛋白（CRP）和成人创伤经验（AT）间接影响成人大脑结构；第二，成人期的BMI、CRP和AT与大脑结构独立相关；第三，童年虐待对大脑结构的影响是通过其对成人期BMI、CRP和AT的影响间接介导的。 ‍

研究采用了路径分析和多元回归分析来深入探索这些假设。路径分析是一种统计技术，可以用来识别变量之间的因果关系。在这项研究中，研究者构建了一个包括童年虐待、成人BMI、CRP和AT的统计模型，以及这些因素如何独立或共同作用于成人大脑结构的模型。通过分析这些变量之间的路径关系和间接效应，研究者能够揭示这些生物心理社会因素是如何交互作用，最终影响大脑的结构和功能的。多元回归分析是评估多个自变量对一个因变量影响的统计方法。研究中，研究者使用这种分析来独立评估成人BMI、CRP和AT对大脑皮层厚度和次皮层体积的影响。这一分析帮助研究者解释了各自的生物标志物是如何与大脑结构的具体改变相关联的。

研究结果显示，童年虐待与成人期的BMI和AT水平升高有关，这些因素进一步介导了CRP的变化，从而影响大脑结构。具体来说，较高的BMI和CRP与大脑皮层的减薄相关，而成人创伤经验则与大脑的次皮质体积减小有关。这些发现为理解童年虐待如何长期影响大脑提供了生物学证据，并揭示了成年期心理社会和生物医学风险因素是如何共同作用于大脑的。

通过这项研究，我们不仅加深了对童年虐待长期后果的理解，也强调了早期干预的重要性，以减少心理社会和生物医学后果，并保护大脑健康。

论文原文：Orellana SC, Bethlehem RAI, Simpson-Kent IL, van Harmelen AL, Vértes PE, Bullmore ET. Childhood maltreatment influences adult brain structure through its effects on immune, metabolic, and psychosocial factors. Proc Natl Acad Sci U S A. 2024 Apr 16;121(16):e2304704121. doi: 10.1073/pnas.2304704121. Epub 2024 Apr 9. PMID: 38593073; PMCID: PMC11032474.

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