1935年，“红小鬼”罗玉琪随着红四方面军进入草地。茫茫草地上，部队走了多天，可依然看不到尽头，再加上伤病和饥饿折磨，瘦小的罗玉琪越来越难以坚持。
因为长时间在黑水里浸泡，罗玉琪双脚早已发肿，特别是被草尖划破的伤口，沾上黑泥浆后开始发炎。起初，罗玉琪还能一瘸一拐地跟着部队。但因为好几天没吃饭，他禁不住饥饿，两眼发黑，迈不开步子。一步跟不上，步步跟不上，罗玉琪掉队了。
“看着大部队逐渐远去，那种感觉真的非常绝望。”想起当时情形，罗玉琪只能用天塌地陷来形容，离开了同志们关爱，他无法想象自己还能活着走出草地。
艰难地挪着步子，罗玉琪发现，一路上掉队的人越来越多，有的伤势还非常严重。在硬撑着趟过一条小河后，一些人疲惫不堪，索性躺了下来。“这些掉队的人，就像断线的风筝一样，根本不知命运会怎样。”每次回忆起那一幕，罗玉琪都感慨不已。
太阳已经偏西，接下去将是黄昏、黑夜……躺在潮湿的地上，罗玉琪越想越害怕：“革命到这里算完了，没有粮食，伤口又疼！万一遇上国民党骑兵队，也根本无力招架……”罗玉琪越想越绝望。
“有了党支部就有力量，我们要像一根拧在一起的铜绳”
这时，一个瘦高个赶上来，他厉声喊道：“不行，怎么能躺在这儿。同志们，要咬紧牙关，坚持到底就是胜利……”
之后罗玉琪才知道，那个瘦高个儿就是28团三连副连长李玉胜。他也受了伤，为寻找掉队的通信员，才拉下了。
大家跟着副连长李玉胜顺着小河向上走，差不多走了3里多路，好像比30里还长。好不容易到了一块空地，大家就斜倚着枪，闷声坐了下来……
看见大家无精打采，李玉胜高声说道：“干吗这个模样！铁血男儿怎能垂头丧气。红军战士都是英雄汉，我们一定要想办法坚持下去!”
接着，他给大家分析了当前的形势，并提议成立临时党支部，大家立即响应，一致选举他为支部书记。
至今罗玉琪还记得，成为书记的李玉胜第一次开会时说：“我们虽然掉队了，但是有了党支部就有力量，我们要像一根拧在一起的铜绳……”大家鼓起了勇气，有了战胜困难的决心。
李玉胜讲的话不多，但是意思大家都很清楚。李玉胜说：“大伙虽然来自不同的部队，但同属于红军这支大队伍；部队按行动方案北上前进了，我们要努力跟上不能掉队；临时党支部对伤员统一领导，带领大家先走出草地再赶上队伍。”
接着李玉胜和几位支委具体分配了任务：腿脚方便的到溪沟旁找软草，用树棍砸碎当粮食；伤重的捡拾周围干柴，聚拢来烧水、洗脚……
水烧开了，天也快黑了，却还不见李玉胜回来，大家焦躁起来。就在这时，李玉胜回来了，身上斜挂着枪，还拖着一只死山羊，大家一下乐开了，七手八脚地把羊剥了皮烧来吃。
大家兴高采烈地吃着山羊肉，李玉胜却一声不响地躲在一边吃野菜。
被一名同志发现后，他解释说：“让伤重的同志多吃点，我还能动呢！”这下大家也不吃了，直到李玉胜接过一块羊肝，大家才继续狼吞虎咽地吃起来。
“党组织领导我们战胜了困难，使我们顺利走出草地”
当天晚上，大家围聚在一起睡了，罗玉琪却睡不着。看到罗玉琪睁着双眼，李玉胜低声问他：“小鬼，过草地害怕吗？”
罗玉琪本来想硬撑一句，但最后还是点头说：“嗯……有点！”
“放心吧，困难肯定能克服过去，草地虽然大，但总有一天会走到头的！” 李玉胜摸着罗玉琪的头说，“你是共青团员吧，你知道战胜困难就是胜利这句话吗？我们的革命才开始呢，你们小青年是有远大前途的，我们这个党支部一定会带领大家走出草地的，你也要好好坚持下去！”
李玉胜又讲故事说，以前有个飞毛腿，本事很大，一天能跑好多里，在草地上疾步如飞，身上负了伤还和敌人作战。
李玉胜的话让罗玉琪充满了斗志……
第二天行军时，一名重伤员饿昏了，被喷了好几口冷水才苏醒过来。这时，李玉胜掏出一个树叶裹成的小包。解开小包，大家发现里面是一块只咬了几口的羊肝，原来李玉胜根本没舍得吃那块羊肝。
继续行军途中，伴着一声撕心裂肺的呼叫，一名战士突然陷入沼泽，紧跟周这名战士身后的另一名战士急忙去拉，可泥潭却差点把他也拖进去。
“不要动，你动得越大，陷得越快，你不要动，我们来救你。”李玉胜大声喊道，他让大家迅速把绑带接起来，自己带着一头，匍匐着爬到战士身边，将绑带递到这名战士的手上。随后，大家一起慢慢用力，终于将这名战士拉出了泥潭。“谢谢副连长，是您救了我的性命。”战士激动得眼泪直掉。李玉胜赶紧摆手安慰战士：“是党救了你！同志们救了你！我们党支部这个战斗集体救了你！”
在临时党支部坚强领导下，伤员们团结一心，经过3天艰苦行军，终于走出草地与大部队会合。
“副连长，我永远忘不了你，是你救了我。”分别时，罗玉琪哽咽着和李玉胜告别。李玉胜摸着罗玉琪的脑袋说：“不是我救了你，是党组织领导我们战胜了困难，使我们顺利走出草地。”
