大牛们的另一面 | 以化学为爱的 MOF 之父 Omar Yaghi

Yaghi 教授 1965 年出生于约旦的一个难民家庭，15 岁时赴美求学，先是在哈得逊谷社区学院 (Hudson Valley Community College) 上课，后来转学到纽约州立大学奥尔巴尼分校 (University at Albany, State University of New York)。 值得一提的是，刚到美国的 Yaghi 基本不会英语，但凭借刻苦的努力，他顺利完成了所有大学课程并拿到了学士学位，那一年他 20 岁。 他随后进入伊利诺伊大学香槟分校，在 Walter G. Klemperer 教授的指导下于 1990 年获得博士学位。 在哈佛大学进行两年博后工作之后（师从 Richard H. Holm），他进入亚利桑那州立大学作为助理教授开始了独立科研生涯。 其后，又陆续就职于密歇根大学 (1999-2006) 和加州大学洛杉矶分校 (2007-2012 年)。 2012 年至今任职于加州大学伯克利分校。

独立工作以后的 Yaghi 教授获得了数不清的荣誉，他也是目前论文被引用次数最多的科学家之一。 从难民到著名科学家，Yaghi 教授的成长轨迹充满了正能量。

以下是以下是英国皇家化学会杂志《Chemistry World》对 Yaghi 教授的采访。

说到爱好那么我就无法不提化学了 。 我爱上了化学。 爱好是你享受和放松的事情——而对我来说，我的爱好就是化学。

我对化学结构及其功能非常感兴趣 ，这也是为什么我一开始就被化学所吸引的原因。 分子式和晶体结构等是化学的一些美好方面。 在我小时候，我遇到了这些分子结构式的图画，不知道它们是什么，但由于某种原因，我立即爱上了它们。 后来我得知它们代表了我们用肉眼无法看到的世界。 在某种程度上，它们是物质在原子和分子水平上的内在工作机制。

有机金属骨架 (Metal–organic frameworks, MOFs) 是有史以来最漂亮的化合物。 它们错综复杂的结构和多样性的结构模式、连接性让我非常着迷。 我喜欢研究分子结构和周期表，以及研究如何将其转化为化合物、化学反应、新材料和新的化学理论。

我一直对新化合物感兴趣，因为它们揭示了大自然在试图告诉我们的东西。 它们往往是解开更大难题的钥匙。 比如，可能人们一直在研究某个机理方面的课题； 一旦获得了某个化合物的晶体结构，这一课题可能就迎刃而解了。 我喜欢想象有一种化合物的晶体，其中的不同元素以一种不寻常的方式相互结合在一起。 这些东西想想都令人兴奋。 并且请记住，通过合成新的化合物并研究它们的性质，是可以解决许多社会性问题的！

令我有些忧虑的是化学研究变得同质化或者说循规蹈矩了。 我们都遵循某种蓝本来学习某些做事方式，而我们当中很少有人对此有不同意见。 我们应该鼓励、引导我们的学生勇于冒险、大胆尝试，只有这样才能超越已有的知识。 我认为我们在这方面做得还不够。 我们应该鼓励在不寻常的领域进行创造性研究的文化。 我们都很容易陷入所有人都遵循的模式，而忘却了初心和激情。

我走向世界，并通过科研建立与他国的桥梁。 在过去的 10 年中，我的团队已帮助其他国家的科学家和科研机构建立了研究基础设施。 在越南，我们建立了一个研究中心并招收学生。 现在，这个研究中心已经启用，无论从科学上的影响，还是实验室安全等级，它都达到了国际标准。

科学是我们所有人都能说的世界通用语言。 它是一种超越人与人之间人为障碍的方法。 科学是非常有意义的经历，它把我带到了越南、沙特阿拉伯、约旦、墨西哥、韩国和日本。 我们在与土耳其和南非科学家讨论问题，我们也与阿根廷的科学家合作研究。 最终，我们创建研究项目的地方之间正逐渐兴起一个网络，随着他们独立地开展科学研究，成果也开始逐渐显现。

人类有许多方面需要探索。 化学家正在践行，但我们还未被认可。 一名典型的化学家被认为只是从事实验室工作的人——这是一种非常传统的思维方式，即化学家只是使用试管和圆底烧瓶而不操心外界的情况。 我认为，要改变这样的观点，我们还有很多要做。

大学的使命是为各个专业的发展进行教学、研究和提供服务，而我认为 全球参与应该是大学的第四项使命 。 我们需要全球参与，特别是在这样一个相距遥远的国家发生的事情会直接影响我们的时候。 全球气候变化是一个无国界的问题。

变化是一件好事 ，但同时也给我们这些学者和研究人员带来挑战。 我们需要适应数字革命、社交媒体和快速沟通，并利用这些工具来帮助我们的工作——也就是推进前沿知识的进步。