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3月26日，记者从国家发改委获悉：近日，东方海外、阳明海运、万海航运、太平船务、川崎汽船、以星航运、阿拉伯轮船7家集装箱班轮运输公司主动致函国家发改委和交通运输部，承诺规范码头作业费（THC）收费行为，调整收费标准。
这是一个月内第二批主动调降THC的班轮公司。3月初，国家发改委曾公布了第一批主动调降THC的班轮公司名单，包括中远海运集运、马士基航运、地中海航运等11家国内外班轮公司。
截至目前，今年已有18家班轮公司主动提出了THC调整方案。据测算，此次调整每年可减轻进出口企业负担约46亿元人民币。
但关于“THC该不该收取、该如何收取”的争议一直存在，此次调费也再次引发了各方争论。
针对一个月内两次调降THC，中国对外贸易经济合作企业协会（货主协会）副会长蔡家祥认为：“这显示出监管层对附加费问题的重视，但与我们主张的‘必须取消’的要求相距甚远。调降与取消是两个概念，调降就意味着认可班轮公司可以向货主收取THC，对此我们是不认可的，是坚决反对的。”蔡家祥介绍说，自2002年班轮公司对我国FOB出口商（卖方）强征THC以来，到今天已经有15个年头，可以说，THC的收取对象主要针对亚洲出口商，特别是中国货主。
蔡家祥表示，货主对此都感到十分气愤。他认为，THC性质上属于班轮运费的组成部分，本应由FOB条款中的买方支付，但班轮公司全部强行转嫁给了我国与班轮公司无合同关系的FOB卖方，违反了几十年来国际集装箱班轮运输CY-CY（从场站至场站）价格条款惯例。“这是违法违规的，必须取消，而不是降价的问题。”
针对“该不该收取码头作业费”这一争论焦点，交通运输部相关人士表示，海运费的服务范围一般是从岸边到岸边，即仅指水上运输部分。虽然在FOB条款下，我国货主与班轮公司无合同关系，但在实际贸易行为中，码头公司确实为班轮公司提供了装卸作业、翻箱等服务，并收取了THC，班轮公司再向货主收取THC费用是没有问题的，又一直有国际惯例可循，那么就没有取消的依据。
但这些的前提是，THC的费用应更加合理、透明。“下一步，交通运输部将对码头公司向班轮公司收取的THC费用进行监管，使费用更为透明。在班轮公司向货主收取费用时，允许班轮公司有一定的上浮空间，但如果超出合理范围，将进行处罚，以使THC的费用更为合理。”交通运输部相关人士强调。
大连海事大学法学院教授朱作贤认为，THC之争本质上是在集装箱货物运输时代如何保护中小货主的问题。这是班轮运输的核心问题之一，正是为了保护作为“弱势方”的货主，从1924年《海牙规则》直到2008年《鹿特丹规则》，一直都采取限制承运人合同自由的做法。在班轮公会时代，不少特殊的航运竞争制度设计也是为了保护中小货主。但《联合国班轮公会行动守则公约》式微之后，原有的法律机制无法提供帮助，试图仅仅依赖《反垄断法》这样的一般法来解决问题也是不现实的。航运法应当有新的发展。
他解释称，从私法角度很难否认班轮公司有权收取码头作业费，因为在FOB贸易术语下，班轮公司与买方订立运输合同是客观事实，但这并不能排除班轮公司与卖方之间也存在某种合同关系。比如，集装箱从堆场运至船边的行为，班轮公司与卖方之间就存在事实合同关系，只不过，此种合同关系没有采用订立书面合同的方式。
中国既是贸易大国，又是航运大国，考虑到这两点，他建议关于THC应秉持船货利益平衡、满足商业需求和“温和型”航运反垄断规制等三方面着眼。“在未来的航运市场，法律规则应当主动迎合商业需求，而非相反。同时，更应注重建立商业行为中的公平公正秩序，引入协商、听证制度。”
航运与贸易相互依存，国家发改委和交通运输部要求的“努力构建收费自律机制，促进海运行业健康良性发展”不能只是停留在班轮公司调降收费标准上，而更应体现在法律的健全、价格的透明、监管的到位以及货主的自立自强等方面。
关于“THC之争”，我们还将持续跟踪报道，敬请关注近期出版的《中国航务周刊》及中国航务周刊官方微信。
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