郑變 仿文同竹石图 故宫博物院藏
聪明难，糊涂难，由聪明转入糊涂更难，放一著，退一步，当下心安，非图后来福报也。
——郑板桥
清朝年间，扬州冒出一批风格相近的书画家，他们被称为“扬州八怪”。这些人才华横溢，作风清高，各有各的怪癖。
作为扬州八怪之一的郑板桥，怪在传奇。
郑板桥在民间有种种传说，这些赞颂他人品的传说不一定都是真的，但是人们之所以要把这些传说安在郑板桥身上，是因为他鲜明的个性：
他的狂、他的傲、他的正直、他的厚道。
郑變 兰竹石 184cm×93cm 上海文物商店藏
父亲是一名教书先生，老实本分，好读古书。从《尚书》中“燮友克友”一句获得灵感，为儿取名，单字燮，字克友，希望他今后做个随和平顺的人。
从后来的人生履历看，人如其名的说法，在郑板桥这儿，对了一半。
郑板桥幼年丧母，中年丧妻，晚年丧子，可谓身世悲苦。仕途也颇为坎坷，他有一枚印章，上面刻着“康熙秀才雍正举人乾隆进士”。
二十岁中秀才，四十岁中举人，四十五岁那年，好不容易中了进士，在家待业六年，才等到官职，却是穷乡僻壤的七品芝麻官。
但郑板桥没有抱怨命运的作弄，相反这激起他的傲气，他曾说：
流自己的汗，吃自己的饭，自己的事自己干，靠天靠地靠祖上，不算真好汉！
这样的郑板桥更像是茫茫人海中一道亮丽的风景。为了心中的那股傲气，与命运对撼，可爱又可敬。
郑變 行草七律诗 141.8cm×71.8cm 苏州博物馆藏
好大言，自负太过，谩骂无择。诸先辈皆侧目，戒勿与往来。
但读过郑板桥家书，你才会知道，狂的背后还有仁，毒舌的背后却是厚道。
有一次，他在家里的旧书籍中翻到一样东西，那是先代家奴的卖身契约。
留下这么一张凭证，说不定会让后代子孙借此欺压对方，如果送还本人，恐怕会引起对方的羞惭之心。
对于这件事，他在信里跟弟弟说：这点用心，既是为别人着想，也是为自己着想。
假若事事都要留一手，以便让别人入套，甚至让对方无法逃脱。这种做法只会为自己和子孙遭来祸害，他很不赞同。
《道德经》有言:大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华。故去彼取此。
《菜根谭》也说：面前的田地要放得宽，使人无不平之叹；身后的惠泽要流得久，使人有不匮之思。
聪明反被聪明误，想算计别人的，最终将自己算计了进去。
有节有香有骨，为人耿介，待人厚道，这才是真正的君子之风。
郑變 甘谷菊泉 189.6cm×49.5cm 南京博物院藏
为了全力以赴第二年的会试，他孤身前往镇江焦山，在那闭门苦读。虽然环境清幽，远离尘俗琐碎，但在读书之余，还是会想一想生死之事。
他记得郝家庄有一块墓地，父亲在世时本打算买下来的，只因为发现其中有一座孤坟，后来只能作罢。
时隔经年，在对身后之事的思索下，郑板桥忽然记起这一茬。于是写信给表弟，询问这块墓地的情况。
郑變 七言联 121cm×26.5cm 安徽省博物馆藏
他在信中叮嘱表弟，如果这块墓地还没卖出，就前去购买，里面那座孤坟也要留下来，不能刨掉。
并且给子孙定下规矩，以后清明时节，扫墓祭祀，在这座孤坟前面，要做到一视同仁，有饭有酒地祭扫一番。
他在这份信里，他与兄弟共勉：“吾辈存心，须刻刻去浇存厚。”
作为一名古代文人，在封建迷信思想的局限下，郑板桥很是相信墓地风水那一套，但他在另一封写给表弟的信中，写有这样一句话：
郑變 节录怀素自叙诗 180.9cm×107cm 扬州博物馆藏
这里民风淳朴，老百姓各安其业，惹是生非的人少，鸡鸣狗盗的事也少。所以，平日在衙门，他经常能够得闲饮酒赏花，有了醉意，还会一边拍打桌子一边放声高歌。
这样的闲情逸致，相比后来在潍县“衙门卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声”，真是不亦快哉！
相比工作上的清闲，更让郑板桥高兴的事情是，盼星星盼月亮，期盼多年，妾侍终于为他生下一个儿子。
郑變 墨竹 128.8cm×68.5cm 浙江省博物馆藏
老来得子，无限喜爱，但是没有因此对其放纵溺爱。因为工作调任的缘故，他将妻儿送回了兴化老家，儿子交于弟弟管教。
在写给弟弟的信中，关于子女教育，他说：爱之必以其道，虽嬉戏顽耍，务令忠厚悱恻，毋为刻急也。
又说：须长其忠厚之情，驱其残忍之性，不得以为犹子而姑纵惜也。
在信中，他建议弟弟，不可让孩子玩弄蚂蚁昆虫，万物有灵，都要爱护；不可让孩子去欺负奴仆家的子女，应当一样去爱惜；
饭后的各种果饼，不要让孩子吃独食，而应该让他学会分享……
