2月22日，美海军“卡尔·文森”号（CVN-70，尼米兹级3号舰）核动力航母已进入中国南海航行，正式展开包括舰载机起降在内的各项作战训练任务。图为EA-18G“咆哮者”电子战机正准备弹射起飞。
美国海军上尉LTX的文章《攻击型航母的时代已经结束》称，虽然航空母舰在未来的战争中仍具有重大作用，但其飞机和作战概念的改进，必须现在就开始。
攻击型航母的时代已经结束。当今时代，在欧亚大陆爆发现代大国战争的可能性显著增加。随着美国进入这一时代，恢复航母的传统作用是必要的。回顾以往历次战争，尤其是在自身防空任务繁重的情况下，利用航母进行对地攻击的效果，并非能对战局走势起到决定性作用，未来也不会有所突破。在21世纪潜在的高端冲突中，使用航母发动对地攻击，基本上是不可能的。
值得庆幸的是，传统航母空中联队对海上空中目标的拦截，以及舰队的防空力量，在现代海战中仍然发挥着宝贵作用。然而，这种能力却恰恰是60年来，美国赋予航母的对地攻击任务中所牺牲的作用、使命和战术。要想恢复这种能力，就必须对现有的和正在开发的系统与能力进行适度的投资，这应该成为美军、美国海军和国家今后的最高目标。
第二次世界大战的历史被海军航空力量所扭曲，他们断言，二战是航母的时代。但这几乎完全经不起对历史的仔细审查。
二战对日作战的胜负不仅取决于中途岛和珊瑚海战役，而且取决于没有任何美国航母可以调用的所罗门群岛战役。太平洋战争的历史要比海军航空力量的鼓吹者所认为的更值得详细研究。战争结束时，不仅航母，而且航母特混舰队都被证明是战争的核心武器，而海军航空兵在为地面部队提供支援和战略陆地攻击方面却战绩平平。
人们通常所说的攻击型航母，实际上是装备着原子弹的航母。在美国作为唯一拥有核武器的超级大国的时代，核武器的投射被证明是延续美国海军舰队寿命的最佳选择。在这项努力中，海军改造了攻击型航母的空军联队，以投射海军的特殊武器。
这种改造是第一次对航母空中联队按照军事理论加以设计，以适应对地攻击和战略打击，从而替代有关舰队防空和水面作战的制海权理论。随着时间的推移，这种航母并没有为舰队提供价值。相反，对地攻击有效性的错误看法，使得该平台逐渐从为特混舰队提供战斗力的系统，沦为消耗其战斗力的平台。由于该航母的空军联队基本上用于打击陆地目标，所以攻击型航母现在恰恰需要其曾经加强的对水面、潜艇和空中力量的打击力量，才能对陆地实施更为大规模的(尽管有效性越来越低的)袭击。
这种攻击力量结构于朝鲜战争期间首次亮相。但由于这场战争的局限性、朝鲜半岛的严酷环境以及中朝军队技术落后，所以很难确定航母空中力量的总体效用。
在越战中，攻击型航母的效用则被证明好坏参半。越南战争期间，苏联人在最具有战略重要性的地区河内和海防港的要地周围，构筑了完全联网的一体化防空网络。这一防空系统对从美国航母起飞、以完全穿越防线和投掷武器为目的的飞机来说，是非常有效的。
事实上，当时只有装备着经过改进的电子对抗系统的B-52D战机能够在这些区域作战。这标志着美国航母空中力量的失败。
如果在北部湾作战的多艘航母的舰载机无法可靠地穿透越共防空系统，那么当它们在科拉半岛附近或波罗的海又能有什么机会呢？
尽管美国海军航空兵拥有类似于在河内上空部署的防空网络，但在“沙漠盾牌”和“沙漠风暴”行动中，他们并没有被证明起了决定性作用。虽然具有固定翼的快速航空力量提供了令人印象深刻的战斗支援，但穿透伊拉克的防空系统的任务，还是需要美国空军F-117“夜鹰”战斗机、巡航导弹和空军投掷的精确弹药。
在巴尔干战争中，以及后来在伊拉克和阿富汗，美国海军航空兵再也没有面临一体化防空系统。并且，该兵种偏好航程有限的、能够执行多种任务的战斗轰炸机，而不是实施拦截和远程水面作战所需的超远程战斗机和攻击型飞机。
纵观历史，美国海军航空兵从未面对最先进的一体化防空系统，也从未提供有效的战略武器。假设，冷战时期的一些时候，美国为了进攻而设计的航母本来有可能这样做，但由于进入了光纤互联的、相控阵雷达防空系统的时代，因而完全排除了这种作战的可能性。此外，海军航空兵也缺乏纵深打击中国大陆和俄罗斯内陆战略目标的航程。
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