马琳是国乒历史上的单打王，职业生涯中获得了四届世界杯冠军，也是第一个蝉联世界杯男单冠军的人，被誉为世界杯先生。虽然差一个世锦赛单打冠军，无缘成为大满贯选手，但他共获得18个世界冠军，和王皓与邓亚萍并列排在国乒历史上的第三位，仅次于张怡宁的19个和王楠的24个。如今的马琳已经进入男队的教练组，未来的职业发展可谓清晰。
马琳这些年的仕途可谓顺利，为人也越来越低调，不过在他年轻的时候，也是有过不少私生活遭到媒体曝光。比如之前和发妻张宁益的离婚就引发了大量媒体报道，其实在她之前，马琳还有个逐渐被人们淡忘的恋人，她就是白杨。白杨曾是中国女子乒乓球的希望之星，13岁就入选了国家队，并获得了多个大赛的冠军。
身材高挑，面容姣好的白杨一直被称为中国乒乓球队第一美女，风靡世界乒坛，被外媒评为乒球四大美女之一。
不过白杨立足乒坛靠的并不是良好的外形，而是靠实打实的实力。在2003年9月全国大赛中，白杨、李菊获得了女双冠军。赛后又有记者对她的美貌进行采访，不过对于她来说，奥运冠军才是白杨一直向往的。
面容秀美，必然追求者众多，马琳就是其中之一。2001年九运会前，二人就已经在一起，据说马琳最初从请白杨吃饭开始，诚心追求。最终在马琳的不懈努力之下，两人终于成功牵手，两情相悦。
然而，两人的恋爱却最终无疾而终，2004年初，中国国家乒乓球队白杨等四名队员因为谈恋爱被蔡振华开除。成绩上也可以看出，在那个阶段，只要有白杨参加的世界大赛，马琳成绩都不理想，而没有白杨参加的比赛，马琳都夺冠了，侧面上证实两人的恋爱已经影响到成绩。
