液体活检技术明星公司“圣杯”宣布，将进行十亿美元的新一轮融资

2016年1月才成立的GrailBio是一家旨在利用血液测试进行早期癌症检测的初创公司。 命名为Grail（圣杯）显示 出了 该公司对新型DNA检测的极大期望。

这家明星公司近日宣布，其将为其所研发的液体活检（Liquid Biopsies）技术进行新一轮的巨额融资。在上一轮的融资中，Grail Bio获得来自Illumina以及盖茨基金、杰夫贝索斯创业基金（Jeff Bezos Venture Fund）、贝索斯探险（Bezos Expedition）和阿奇合资伙伴（Arch Venture Partners）等投资公司总计十亿美元的投资。

十亿美元听起来是一笔巨额数字。然而，相对于致力于癌症早期检测的新创公司Grail Bio的勃勃野心，十亿美元可能真不算什么。

正如该公司首席执行官（CEO）、前谷歌员工杰夫·休伯（Jeff Huber）所说，Grail的目标是发明“ 一种能够进行所有严重癌症类别早期检测的测试 ”。

Grail公司成功与否将取决于其 能否大幅度普及一种称为液体活检（Liquid Biopsy）的新兴技术。液体活检是一种利用患者血液中DNA进行测序，并鉴别可疑基因片段的癌症筛查技术。

香港中文大学卢煜明（Dennis Lo）教授 是最早证明液体活检技术应用潜力的研究者之一。卢煜明教授最先 利用该方法在母亲血浆中检测胎儿是否携带致命基因。 相对于目前针对婴儿唐氏综合征广泛使用的高危性羊膜穿刺检查，这种无创检测方式 是一种安全性能更高的筛选方式 。

此外，卢教授还 利用液体活检技术进行肝癌及鼻咽癌的检测，目前已有一些振奋人心的结果。

但对于号称该技术可用于所有癌症种类的假设， 卢教授呼吁严谨对待。

一年前，从其母公司Illumina独立出来的Grail公司已经进行其第一轮实验，以验证液体活检技术是否能够进行癌症早期检测，并比其他筛选检测技术更加可靠。

对于休伯本人来说，他似乎已经意识到这条路“道阻且艰”。正是由于结肠直肠癌（Colorectal Cancer），休伯痛失妻子。从这一方面来说，休伯的使命极具个人色彩。

他承认，检测癌症DNA可能会很艰难，因为癌症具有快速突变性，并且不同种类癌症之间的差别也极大。休伯称，Grail公司将基于对成千上万样本的DNA测序结果建立各类癌症DNA的数据库，然后利用计算机技术进行破译。

先前作为Illumina公司的一个部门，Grail是为其基因测序仪器开拓市场的一个昂贵的、高风险的赌注。而现在，作为一个独立的、资金充足的公司，Grail的目标是成为Illumina基因测序公司最大的客户。

况且，不管其实验成功与否，似乎都有风险投资公司为其买单。

编辑：李小李

欢迎关注DT君的科幻电影公众号：

招聘

编辑、视觉设计、