帕金森症是一种可怕的疾病,更是一项至今都难以攻克的医学难题。它对患者的生活造成了巨大的影响:因为无法控制的震颤,甚至连正常人最简单的动作都做不到。
全世界目前有 1000 多万人罹患帕金森病。如果你是一名设计师,但却饱受帕金森症的折磨,无法控制你的双手,你会怎样?
Emma Lawton就曾是这样一位濒临绝望的姑娘,好在她遇到了
微软研究员张海燕。
不久前,微软公司在年度开发者大会 Build 2017 上,公布了许多新技术有一款特殊的设备引起了很多人的注意。
这个设备看上去就像一个
特殊的手表,它的名字叫 Emma 手表,能让帕金森病患者克服手部的震颤,像正常人那样写字画画。
故事要从2013年说起,29岁的 Emma Lawton 被诊断出帕金森症,并丧失她非常珍视的技能——写字和画画。不断的手抖症状使得 Emma 无法画出直接或顺利书写。
这样的不幸经历触动了微软研究员张海燕。
她花了几个月的时间认真地研究了帕金森症,这段时间里她
和 Emma 进行了很多交流,还尝试使用了各种办法改变 Emma 的症状。比如使用超大的笔、用磁铁帮助稳定笔尖等,但效果都不理想。
直到有一次她突然发现:Emma 书写最理想的状态是睡醒后的5分钟、大脑还没有完全清醒的时候。原来,Emma 的颤抖主要是因为她的大脑过度尝试去修正控制自己的手不要颤抖,反而导致她的手过度颤抖。因此海燕最终认为,需要改善颤抖症状需要“不断让 Emma 的大脑分心“。根据这个结论,她花了六个月时间研制和测试了一款原型机。
她把这个以振动电机为主的原型机装在其他帕金森症患者的手腕上,通过蓝牙控制振动发生的频率让患者在书写时分心,海燕惊喜地发现,这个原型机可暂时性屏蔽手部震颤!
海燕又让Emma进行了书写的测试,这一次,她顺利写出了自己的名字!
经过不断地升级,最后终于诞生了这款“Emma 手表”。这款以受试者 Emma 的名字命名、有着绿色表带的手表并没有显示功能,仅在表面上刻有以帕金森病患者的名字 emma,而用旁边 Windows 平板则可以进行辅助使用。她将这款产品带给了Emma 。
佩戴上 Emma 手表之后
,在平板电脑上进行了设定。
我们可以看到,握笔的 Emma 虽然颤抖不已,但在笔尖碰到纸张的一瞬,整个手都稳定了下来:
来看看
Emma 书写
前后的比较吧,当她借助装置顺利写下自己名字!太不可思议了!
这是Emma写出的一句话,它的意思是:“这并不是完美,但是,我的天呢,这好多了。”
海燕说:“听 Emma 描述她的经历是你理解她遭遇的方法之一。她可以观察她的手在颤抖,但不再感觉的到,因为设备的振动取代身体抖动的身体感觉。 我认为她的大脑不再感觉到手颤抖,不再试图做阻止手颤抖的动作。”
这个神器使 Emma 恢复了写字、画画的能力,让她的手绘工作顺利开展成为可能!此后的一年中,Lawton 在工作场合一直佩戴着 Emma 手表,并在它的帮助下绘制草图。
这个发明的伟大之处在于能不给帕金森患者增加负担的情况下,帮他们恢复写字、画画的能力。这一进步也激励着张海燕继续完善技术,相信她能够改善更多帕金森病患者的命运!
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