前言
白酒带给我们众多感官体验，色泽的视觉，香气的嗅觉，口味的味觉，口感的触觉，以及酒文化等带来的品饮乐趣和精神愉悦。这其中，唯有白酒香气成分能突破空间限制，直接作用于嗅觉器官产生嗅觉，加之白酒本身特性，以及嗅觉器官比味觉器官灵敏万倍的人体生理特征，某种程度上意味着香气是认识白酒的第一步，也是最重要的一步。因此，我们要重视香味（即“香气”）的作用，也有必要对白酒香味再认识。
白酒香味是粮谷极致转化的体现。
相对其他种类的蒸馏酒，虽然采用的淀粉或糖质发酵原料有相通之处，但由于发酵方式、蒸馏方式的迥然不同，使得原料在白酒酿造过程得到充分转换，生成以乙醇为主体，醇、酸、酯、醛、酮等多种微量成分共存的复杂体系。这些物质基础赋予白酒特殊的香味，而贮存容器的差异让白酒香味更显沉稳。综合对比几大蒸馏酒工艺及风味，可以看到白酒的香味以原料本味、原料转化后组分的香味，以及贮存中各组分相互平衡带来的香味变化为主导，就是说白酒香味在于粮谷，相对封闭却变化多样；其他蒸馏酒的香味则会更多地受浸泡物、贮存容器等粮谷之外的物质香味的影响，相对开放而融会贯通。因此，世界蒸馏酒中唯有白酒的香味是粮谷极致转化的体现。
白酒香味在所有酒种中最具层次。
所谓层次可理解为表现秩序及丰富多样性。白酒香味的表现秩序体现在香味的形成、香味的呈现上，循序渐进，有序可依；多样性则体现在香味物质的多样。白酒香味来自原料、发酵和陈酿环节，原料香有高粱香、大米香、曲香等，发酵香包括酱香、糟香、果香等，陈酿香则有陈香等，这些香味是粮谷原料香味的一脉相承和递进演化。从低沸点的醛、醇，到各中沸点的酯类，再到高沸点的高级脂肪酸及其酯，挥发系数的不同，让香味的释放呈现明显的层次感。在香味物质的多样性上，研究表明白酒香味中有上百种香气物质，这种丰富性远超过其他酒种，这也让追求“醇厚”的中国白酒同追求“纯净”的其他蒸馏酒走出截然不同的路径。
现有香味描述难以体现白酒之美。
在过去半个世纪里相继开展的白酒工艺查定和全国评酒会，让各香型逐步定型并确立了相应香型感官描述语，比如“窖香浓郁”、“酱香突出”、“清香纯正”等香味描述词。但在当前消费多元化和讲求体验的市场环境下，这些传统描述不能满足消费者“喝明白酒，明白喝酒”的要求，更没有体现出白酒香味的多样、层次和丰富。也就是说，“窖香浓郁”、“酱香突出”已经没法反映中国白酒的独特魅力和滋味优美，急切需要构建与时俱进的包括香味在内的新体系。
