秀才真的很难考的，不要嘲笑孔乙己了！

古代的秀才有多难考？

程曦所著“中国历史佚闻”一书中统计了科举时代的一些数据：

可能成为未来官吏的读书人需要背诵下列书籍，“论语”11750字；“孟子”34685字；书经25700字；“诗经”39234字；“礼记”99010字；“左传”196845字。以上合计四十万七千二百多字。

这些都是归属伦理教材。背诵之外还要融会贯通。为了达到融会贯通之目的，必然要几乎是倒背如流般地熟悉几十倍于四十万字的各家注释。就算十倍吧，也就是要几乎是倒背如流般地熟悉四百万字的注释！？远不止此，还要涉猎浩如烟海的，以儒家归属伦理为主线写出的诸朝“正史”、典籍、和文学书籍！

这就是为什么，绝大多数选择“万般皆下品，唯有读书高”的读书人，皓首穷经，年过古稀仍然考不上科举制度台阶中最低的级别——秀才。

孔乙己可是能穿长衫的

科举制度到了明朝，已经完善到无以复加的程度。科举分为八个阶段的考试：县试、府试、院试，这个初级三段考及格者为秀才。中秀才后每年都要重考一次，叫“岁试”，以防不进则退。岁试合格者才能拿到考“举人”的门票。

在清代，秀才只能得到一点点有限的利益：可以穿长衫，（普通人有钱也不允许做长衫穿）见县官不用下跪的社会地位，所能得到的经济利益极少，完全不足籍以为生。 要获得籍以为生的读书囬报，必须考上“举人。”“儒林外史”一书中对此有生动描绘。

“举人”阶段的考试叫“乡试”。秀才中举的概率远小于十分之一。中举之后，首先在省城进行“复试”，复试合格者才有进京赶考的入场券。

为什么叫进京“赶考”？看一下考试时间表就懂了。举人之考一般在秋季之未举行，下一阶段的“进士”之考一般在春节过后不久举行。间隔大约一百天左右。那时可没有火车、汽车、飞机，有钱的人家还可雇车骑马或买舟代步，没钱的只好步行。

以中国幅员之辽阔，长江以南、乃至珠江流域的考生要在一百天内完成：回乡祭祖、与族人共享中举大喜；筹措路费；逶迤北行三五千华里（步行路可没有铁路和高速路那么直）翻山涉江，艰难困苦非现代人所能想像，尤其每个考生千里迢迢，也必帯一个几十斤重的大书箱，以备沿途隨时复习。如此可怕而急迫的长途旅行，不“赶”行吗？“进京赶考”所含的酸辛，也往往不是现代人能理解的。

所以往往有许多家离北京较远的落弟举人，在北京一住三年，等待下一届考试，再未中，又是下一亇三年。明白了这一点也就明白了，北京之所以有各省的“会舘”，它们是为各省落弟举人棲身准备的。