作者｜我方团队张嵚
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电影中的天启年间是谁的年号？当时朝政真有这么黑暗还是电影剧情？
答：天启，是明熹宗朱由校的年号，说到这个年代混乱的朝政，好些人都在吐槽这些帝王不务正业的做派，比如沉迷于木工活的特殊爱好。但这里却要先替天启皇帝说句公道话：如此乱局，很大程度上，是替他爹万历皇帝背锅！
哪来的锅？就得问问作为“先皇”的万历皇帝朱翊钧，自万历十五年起，三十三年不上朝的雷人表现。虽然现在也有好些人为他说话，认为这位不上朝的皇帝，还是办到了许多大事，特别是朝鲜战争里狠打日本的辉煌表现，更是完美压倒后一个被日本打吐血的王朝。但是这位皇帝给明朝政治带来的巨大伤害，却是吊打多少次日本也难以弥补：瘫痪的行政效率！
而只要看看万历晚期，大明朝军政领域的好些雷场面，就知道这个看上去社会经济空前繁华的大明朝，被万历皇帝弄到了怎样瘫痪的地步：明朝的正常财政税收，几乎连年锐减，东南繁荣的工商业，朝廷财政竟然收不上多少钱来。而万历皇帝呢？在葬送了张居正改革后绝佳的经济改革契机后，他采取了最简单粗暴的“矿税”制度，虽说勉强增加了财政，却更造成了文官集团与皇权的对立。
这种对立下，更加受伤害的，就是大明的国防大业，好些人津津乐道万历时代对外战争的辉煌战绩，但这一段的辉煌，包括吊打日本与扫平青海，基本吃的是张居正改革的老本，待到万历朝鲜战争风光收场后，大明的国防军备，竟然开始离奇的崩盘。二十年后明朝征讨努尔哈赤时才发现，曾经战无不胜的明军火器战车部队，好些队伍十多年一次演练都没有，好些杀伤力强大的战车，竟然连挡板都腐朽掉了！
这样的经济军备，哪里还能上战场打仗？面对风头正盛的八旗铁军，当然就变成了送死。如此糟烂局面，当然不是万历皇帝一个人的罪责，但是，却是他这种怠政模式的恶果！
而比起这些账面上的麻烦，万历皇帝给儿子留下的，更有一个糟心的深坑：一塌糊涂的党争！
其实党争这个现象，从明初起就不稀罕，可是到了万历晚期起，却闹到了节操尽碎的场面：尤其恶劣的一条是，为了自己派系的利益，这些明朝文官们，更不惜牺牲国家的财政国防大局。比如万历也曾尝试商业税改革，却被基层文官们集体抵制。万历朝鲜战争时，大批官员更是为了自己利益，不惜抹黑前线浴血奋战的明军将士们，邓子龙等明军英雄们在前线血沃沙场，朝堂里骂他们的奏折却满天飞！
所以，在万历年间的朝堂上，一个恶劣的政治风气，从此就延续到明朝灭亡：沽名钓誉的官员们，每天正事不干唱高调，却往往能博得好名声。好些真正为国为民鞠躬尽瘁的人物，却长期生活在骂声中，直到黯然离开。
为什么会恶劣到这地步？关键的一条是：明朝自从中期起，政治体制就成了著名的双轨制，皇权之下，内阁职权与宦官权力互相制衡。而在文官集团体系里，内阁事权与监察权也互相监督，正是这层层制衡的体系，确保明朝挺过了多次考验。但这样的平衡有个最基本前提，就是皇权的居中拿捏。万历之前的皇帝，不乏怠政不上朝的雷场面，但是平衡钳制的行政手腕，却是丝毫不缺。放在万历身上，却用了最消极办法——连官都不给！直接逃避！
正是这样的放手，使强力的明朝中央集权，转眼成了散架的烂摊，党争的破坏力从此冲破桎梏，变成了泛滥的洪水猛兽。万历晚期起大明朝的困局，以及天启皇帝登基后这黑暗的朝政，就是这么挖下的坑！
而同样要给天启皇帝正名的一件事是，别看这位皇帝，也有“木匠皇帝”的绰号，干起木匠活不撒手。但比起万历皇帝来，他也是个认真做事的勤快人。表面上大权放给魏忠贤的阉党集团，但是在天启皇帝面前，所谓权倾朝野的九千岁魏忠贤，却是一直战战兢兢，休想如唐朝宦官那样操纵大权。只此一样，就可以看到他的权谋。
而且看看天启年间的政务，虽然早期与后金的战争里，在东林党的瞎糟下败绩连连，但中期以后，一度也渐渐稳住了局面。财政状况更是逐渐好转，明朝从东南地区收取的商业税收，比万历时代要高的多。
尤其是天启二年，天启皇帝以强硬铁腕，迅速平息了震惊东南大地的“南京假钱案”，打消了东林党们制造经济事端逃税的美梦，且以坚决的货币改革，追回了东南地主们大笔逃税。就连以前可以轻松逃税的江南丝绸行业，那些平日满嘴道德却蝇营狗苟的官僚们，这时也只能乖乖交钱！
而更能见证天启工作水平的，就是当时明朝的物价，天启年间的市面大米价格，哪怕在战事惨烈的几年里，也能维持在一两半一石的水平，只有后来崇祯年间的一半。这个不容易的业绩，才是“黑暗”的天启年间，国家可以维持的基石。
从这个意义说，背了大锅的天启，能做着木匠活办到这个成绩，已经真心不容易。他的弟弟崇祯，但凡能有类似手腕，明朝不能说免于灭亡，至少不会这样快！
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