形容物品便宜能不能用cheap？

口语社群有同学提到了一个问题：如何提高自己的用词精准性？

举个例子，很多人可能会用cheap来形容物品便宜，虽然cheap能表示“价钱便宜”，但它还隐含有“质量低劣”的意思。

如果要表达“物美价廉”的意思，常用的单词是 affordable ，比如“廉价住房”可以说affordable housing，“廉价医保”可以说affordable health care

也可以用inexpensive，比如：an inexpensive hotel/car/restaurant

一些语境里面也可以用low-cost/budget等表达，比如“廉价航空”可以说budget/low-cost flights

那么，如何确定一个单词的语言色彩和使用语境呢？一个方法是查词典，这里特别推荐词典网站：www.vocabulary.com

我之前曾经多次推荐过vocabulary.com这个网站，它跟其他同类词典网站相比最大的区别是单词解释非常接地气，并且还带有大量的例子，让读者更加容易理解单词用法。

比如词典对于cheap有这样的解释：

When prices are low, they're cheap: that's a good thing. However, this word is often an insult. Hitting someone who isn't looking is a cheap shot. Things that aren't very well made and use low-quality materials are cheap.

cheap这个词经常带有负面含义，比如cheap shot可以指“恶意犯规”，cheap还可以用来指某人小气或者吝啬。

又比如单词interesting，在朗文、牛津以及麦克米伦等传统词典中，它的意思是“有趣的，吸引人的”，但在实际使用中单词衍生出了不少其他意思，比如用于表示讽刺、怀疑、不耐烦等（特别是在英式英语中）。

对此，词典举了一个例子：

Like if your grandmother looks at your new tattoo and says, "Well, that's certainly interesting!" Chances are she's not actually feeling very enthusiastic about your choice of body art.

即人们有时候会用interesting来礼貌地表达反对，意思类似于“呵呵”。比如你的奶奶不喜欢你的纹身，出于礼貌可能会说"Well, that's certainly interesting!"实际上她是在说她不喜欢你的纹身。

这样的解释能够让我们理解单词在现实语境中究竟是如何使用的。

除了查词典之外，我们还要明确各个近义词以及形近词之间的区别，比如historic和historical这两个词容易混淆。

historic指的是“有重大历史价值的”或者“历史上著名的”，而historical指的则是“历史上的”或者“与历史有关的”。

举个例子，如果某个人的家族曾经帮助国家赢得重要战争，那么这个人的家庭背景可以称为a historic family background；如果家族历史上没做过什么贡献，那么最多称为a historical family background

关于同义词以及形近词之间的辨析可以借助同义词工具书，比如《牛津词汇辨析》，具体介绍可见： 推荐一本优秀的同义词辨析词典

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