阿尔兹海默症的关键标志物tau蛋白沉积物化学结构

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这是第一次！科学家揭示出了阿兹海默症的一种关键标志物——tau蛋白沉积物化学结构的高分辨率图像。tau蛋白与阿兹海默症和多种其他神经退行性疾病相关。该研究已发表在近日的《Nature》上（点击左下角阅读原文）。

这项研究成果使科学家们首次观察到这些有害沉积物在分子水平上的行为方式，并有助于开发出多种防止沉积物形成的新疗法，并以此来应对阿兹海默症和其他的痴呆疾病。

美国印第安纳大学的Bernardino Ghetti说：“这是非常重要的一步。Tau对于阿兹海默症和其他痴呆疾病的进程非常重要。在这项成果的帮助下，设计新型治疗试剂的可能性大大提高了。”

在这项新研究中，英国医学研究委员会剑桥分子生物学实验室（MRC Laboratory of Molecular Biology，LMB）的研究人员从阿兹海默症患者的大脑中提取出缠结的tau蛋白纤维，并使用低温电子显微技术(cryo-EM)对其进行成像。

tau蛋白纤维

阿兹海默症与两种异常蛋白质沉积物的形成有关，tau蛋白纤维形成于神经细胞内部，淀粉样β蛋白形成于细胞外部 。

在健康的大脑中，tau蛋白起到稳定器的作用，但是当蛋白质出现缺陷后，tau蛋白会形成错乱的蛋白纤维，从而妨碍大脑细胞之间的通信，导致神经退行性疾病和认知能力的衰退。