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《水浒传》里有个细节，就是晁盖等七个人在打劫生辰纲的时候，假冒从了濠州（安徽）去东京贩枣的客商，到安乐村的王家客店投宿。
这就产生了一个问题。
七个人当中，有五个是山东人（晁盖、吴用、三阮），一个天津人（公孙胜）和一个北京人（刘唐），现在，他们居然冒充安徽人，难道不会从口音上露出马脚吗？
答案是不会。
因为，假如历史上真的存在这样一群好汉的话，那他们行走江湖或是日常交流，并不会使用某地的方言，而是用一种当时通用的语音。
明清时期，它被称之为“官话”，更早一些，也称为“正音、正声、雅音”，后来叫“国语”，现在叫“普通话”。
总之，是一种全国通用的“标准音”。
只不过，今天的人基本已经无法听懂宋代或明代的官话了。
罗明坚、利玛窦《葡汉辞典》书影
明万历年间，远涉重洋而来的意大利传教士罗明坚、利玛窦编著了一本《葡汉辞典》，首开以拉丁字母标注汉字读音的先河。
辞典中有“官话”这一条目，注解为“官员的语言”。
在《利玛窦中国札记》里，对此还有更详细的记载——
“
有一种整个帝国通用的口语，被称为官话
，是民用和法庭用的官方语言。这种国语的产生可能是由于这一事实，即所有的行政长官都不是他们所管辖的那个省份的人，为了使他们不必需学会那个省份的方言，就使用了这种通用的语言来处理政府事务。”
在书中，利玛窦还告诉告诉其它传教士，即耶稣会的会友们，没必要去学各省的方言，只要掌握这种通用的语言就行了——
官话现在在受过教育的阶级当中很流行……各省的方言在上流社会是不说的……这种官方的国语用得很普遍，就连妇孺也都听得懂。
利玛窦自己在中国学的就是这种“官话”，他自诩甚至讲得比一些广东的地方官还要好。
金尼阁《西儒耳目资》书影
随后，在1625年，另一位传教士金尼阁在利玛窦等人的基础上，完成了一部叫《西儒耳目资》的书，用25个罗马字母实现了对明代官话的注音。
万历、天启年间，恰好是《水浒传》大量刊印的时间，现存完整的百回本如天都外臣序本、容与堂本均刊行于这个时期。
虽然小说的写作和成书要更早，但当时社会的语言情况应该就如几位传教士所描述的那样，
存在一种“妇孺也都听得懂”的通用语。
行军打仗、官员任职、商人经商、举子赶考都用得着，否则，南来北往的人就无法交流。
这种语音的发音规范，可参考明初官方修定的韵书《洪武正韵》，其中说
“何者为正声？五方之人皆能通解者斯为正音也”。
清初修《康熙字典》，也是这个意思，就是希望确立全国的语音标准。
当然，国人讲得好不好，是另一回事。比如广东人梁启超觐见时，光绪皇帝就几乎听不懂他讲的官话。
出版于14世纪的《洪武正韵》
《水浒》里的好汉们走南闯北，行军作战从塞北到江南，如果不使用标准音，一来可能寸步难行，二来很多乔装卧底的计谋都没法实施。
《水浒》巧妙使用方言的高手是浪子燕青，出场时即介绍说他“亦是说的诸路乡谈”。
这里的“乡谈”，即指“方言”。
燕青伪装身份使用方言的记录有三次：
第一次是去泰安州打擂，装扮成山东货郎，说的乡谈、唱的山东货郎转调歌“与山东人不差分毫来去”。
第二次是和戴宗去东京寻招安的门路，在万寿门边被军汉盘问，便假冒从小在开封府混的公人，以一口“乡谈”顺利过关。江西人戴宗不会讲河南话，只好用一声冷笑，掩饰过去。
第三次是在扬州城外的定浦村，假冒方腊手下的虞侯叶贵，此时“改作浙人乡谈”、“打浙音”。
考虑到燕青是大名府人（河北人），所以他至少会说河北、河南、山东和浙江四地的方言（会讲浙江话这一点比较坑），确实是做间谍的一流人才。
后来柴进去方腊那里做卧底，选他同行，理由之一，就是他晓得诸路乡谈。
燕青是梁山第一语言达人
鉴于小说特别设定了“乡谈”只在伪装身份时才会使用，由此反推，我们可知燕青平时与兄弟们交流时，并不用方言。
另外，怕方言不通而露陷的情况，也是有的。
攻打杭州时，吴用让梁山上三对夫妻扮作梢公梢婆，混在富阳县的运粮船里，并且特别嘱咐他们“都不要言语”。
三位女头领均为山东大妞，此时既不能说山东话，也不能说普通话，所以只能不说话。
