科学证明：节食是低效的减肥方法

“过去我们只知道大脑在调节我们食物摄取和卡路里燃烧的补偿平衡，但是它的调节方式一直是个谜，”剑桥大学代谢研究实验室的Clémence Blouet博士说。“如今，我们发现了小鼠适应低热量饮食的神经信号调节机制，由于老鼠与人有着生理学和生物学上的相似，这项发现将有助于解释低热量饮食限制人们减肥的真正原因。”

研究人员测试了下丘脑区的一组神经元，这组神经元的名字叫刺鼠相关神经肽（agouti-related neuropeptide'，AGRP）神经元。当它们被激活时，动物就有胃口进食，当它们完全受到抑制时，就导致厌食症。

研究小组利用光遗传工具控制AGRP神经元的开合，同时让小鼠待在特殊的能测量能量消耗房间里，并用植入探针测量它们的体温（不同食物供应下能量代谢指标）。

研究人员发现AGRP神经元是有关体重管理的热量代谢调节开关，决定着我们能燃烧多少卡路里。当这些神经元被激活时，我们就会感到饥饿，从而进食，但是当缺乏食物时，它们就会指引身体开始消耗能量，同时限制卡路里的燃烧产热。

当恢复食物供应后，我们开始摄食了，AGRP神经元的工作就被打断，能源输出才能回升到正常水平。

研究人员还发现AGRP神经元内的营养监测mTORC1信号通路，在外部环境食物感受和内部可用能源信号调节方面起重要作用，并且mTORC1信号通路还能在营养缺乏和过量时，双向控制棕色脂肪（iBAT）的产热。

“我们的研究发现了大脑协调食欲和能量消耗的一组神经元，该神经元的开合（或卡路里的燃烧）取决于外界环境的食物供应，”Blouet博士说。“如果有食物，我们就吃，如果缺乏食物我们的身体就会开启节能模式，阻止我们燃烧脂肪。”

虽然这种机制也许可以保护我们度过饥荒，但是放到食物供应过剩的地区就有些不合时宜。

“我们的研究结果告诉大家一个事实，节食对减肥来说影响很小，我们的身体自动的补偿了一部分因食物短缺造成的卡路里消耗，”本文一作Luke Burke博士补充道。“这项研究的下游研究也许是针对这条通路设计相关手段，减少暴饮暴食和肥胖的发生，在此之前，人类最好的减肥方法仍是积极锻炼和适度的饮食结构”。