作者：邓新华
人文经济学会特约研究员
解释力，这是张五常教授经常提起的词。所谓科学理论，就是可证伪、但还没有被证伪的理论。但是科学的思维并没有到这一步为止。接下来，还要比较科学理论的解释力。
什么是科学理论的解释力呢？举个例子来说明一下。
相信大家在中学阶段就会产生这样的疑问：究竟是唯物主义对，还是唯心主义对呢？好像哪种说法都有道理。
比如，一间房子里有没有桌子？唯物主义说，是有的，当你离开的时候，桌子仍然在那儿。唯心主义说，当你进入房子的时候，因为你的心关注到这个桌子，所以才有这个桌子，当你离开时，桌子也就不存在了。
中国明代著名的哲学家王阳明有一个类似的故事。有一次，他的一个朋友指着岩石中的花树问他：“你说天下无心外之物，像这株花树，在深山中自开自落，和我们的心有什么关系？”王阳明回答说：“你未看此花时，此花与汝心同归于寂；你来看此花时，则此花颜色一时明白起来；便知此花不在你的心外。”
究竟谁是对的？好像这是个无解的难题？但其实未必如此。
著名科学家霍金在他的著作《大设计》中提出了一个解决办法。霍金说，我们可以假设一下，房顶掉下来一块，把桌子砸坏了。如果按照唯心主义，你离开了，桌子就不在了，当你返回时，你看到桌子被砸坏了，你在解释上就要多费工夫。但是按照唯物主义，你离开了，桌子还在，你解释桌子被砸坏就要简单很多。
霍金的意思是，我们不要管唯物主义对，还是唯心主义对，我们要管的是，怎样才能让理论更节省。在解释桌子这件事情上，两种理论都可以解释，但唯物主义是比唯心主义更为简单的解释模型。
张五常一再强调，经济学要用简单的理论解释复杂的世界，其实说的就是霍金这样的意思。
科学理论应该是：1、可证伪；2、还没有被证伪；3、有可验证的事实，即，在解释现实时说得通；4、尽可能简单。
很多人可能会奇怪：既然世界是复杂的，那么理论不是也应该复杂吗？为什么反倒要尽可能简单呢？
我举个例子。假设世界上每个人都是不一样的，经济学者们为张三准备了一套理论，来解释他的行为，又为李四准备了一套理论，又为TOM准备了一套理论，又为Jack准备了一套理论……
其结果会怎样？会出现几十亿套经济学理论，世界上没有任何人能掌握这些理论，更不可能用这些理论来解释世界。换句话说，这些理论完全无用。
心理学家发现过一个有趣的例子，就是某个人记忆力超强，能记住无数多的细节。你可能觉得，这个能力好啊，太羡慕了！然而事实是，这个人无法思考！因为他的脑子根本无法运转这么庞大的数据。
所以，经济学需要从无数个体中，抽象出一些共同点，比如，人是自私的，由此推出很多经济学规律，又比如比较优势、机会成本、交易费用等概念，用这些理论来解释所有人的行为。简单，能帮助人们节省脑力，从而更好地理解真实世界。
霍金的《大设计》中举了一个金鱼缸的例子。意大利蒙札市议会禁止宠物的主人把金鱼养在弯曲的鱼缸里。提案的负责人解释此提案的部分理由是，因为金鱼向外凝视时会得到实在的歪曲景色，将金鱼养在弯曲的缸里是残酷的。
霍金问：我们怎么知道我们又不是生活在一个扭曲的金鱼缸里？霍金的答案是，是不是生活在金鱼缸里是没有关系的，即便原本的直线运动，从金鱼缸里看出去变成了曲线运动，我们仍然能总结出运动规律来。
就算人类生活在《黑客帝国》中的母体世界里，也同样会总结出一套规律来，而且，是尽可能简单的规律。
可证伪把科学从“对”的理论中区分出来。但，如果理论不比较对错，还能比较什么呢？比较谁更简单！
张五常讲，理论要讲一般性。什么意思呢？对于10种现象，你要用5种理论来解释，我只用一种理论来解释，我的理论就更具有一般性。比如万有引力定律，就比日心说更有一般性。因为超出太阳系，日心说就解释不了，要多增加其他理论才可以。
一般性就是比谁的理论更简单。
发明权申请中，有一条原则：新的发明必须比上个发明更简单、零件更少，才可以申请专利。这个道理是什么呢？可想而知，要在以前的发明中加一个零件，是非常容易的事，我随便加一个无足轻重的零件，不就可以了吗？但减少一个零件就非常困难。我能减少一个零件，就实现跟你一样的功能，甚至功能还比你强，这就是我的优点。
同理，如果科学理论不比较谁更简单，那就无从比较了。我总可以炮制出比你更复杂的理论出来，对吧？我加一堆废话，不就比你稍微复杂一点吗？
所以，奥卡姆剃刀原理说，如无必要，勿增实体，就是这个意思。用更简单的理论解释同样多的现象，甚至更多的现象，就是更有解释力。
然而，在教文科的老师中，大部分人并不理解这一点。即便在经济学教师中，也有很多人说：“世界是复杂的，你们处处强调市场经济，你们的理论太简单了。”
他们觉得，简单是一种缺点。他们不明白的是，市场经济理论用更为简单的理论，就解释了复杂的世界，这恰恰是它的优点之所在。
