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银河系的新地图

牧夫天文 · 公众号 · 科学 · 2017-08-28 13:33

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银河系的新地图

尽管还有很多不确定性，天文学家们提出了一个相对准确的概念，描述我们的银河系是如何形成的。最近，在泛星计划(Pan-STARRS)的帮助下完成的，更精确的夜空的地图将带来所未见的新视角。

泛星计划1.8米望远镜拍摄的新的银河系地图上，银河如同光带一样横跨天空。这是至今为止最精确的银河系图，黄道的位置在图中是水平的。地图由50万张小图片构成，每张平均曝光45，总共花费了4年的时间。完整大图的分辨率将会超过两公里。

早在古希腊时期，哲学家德莫克利特就猜想，我们的银河系是由众多的单独的恒星组成的。在2000年后，伽利略•伽里雷将此推测证实。作为第一人，他用他的望远镜观测了夜空， 1610年在其著作中发表“星系是由无数的恒星组成的，它们看上去就像云雾一样。“

事实上，我们的银河系中到底有多少恒星呢？在18世纪末，天文学家威廉·赫舍尔首次估算了银河系的大小和可见恒星的数量(见图)。但是他的数据与如今的想去甚远，这是因为恒星之间的尘埃，所谓的星际物质这挡住了许多恒星。

1785 年，第一张银河系地图来自卡罗琳赫谢尔和她的兄弟威廉赫谢尔。他们用望远镜统计了天空中的星星。在哪些区域内被星际物质遮挡，对比现今的大地图便一目了然。

直到20世纪初，天文学家哈洛•夏普雷才给出了一个切合实际的估算。他借助了球状星团的分布并由此确定了银河系的大小。如今人们才知道，与伽利略相反，他的估算又过高了。目前，我们的银河系中大约有1000-3000亿颗恒星。

夏威夷的天空

现今公开的最完整的银河系地图是天文学家们借助全景测量望远镜的数据和快速反应系统(Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System)完成的，简称泛星计划(Pan-STARRS)。这个望远镜的直径为1.8米，建造在夏威夷茂宜岛的赫勒卡拉火山上。为此在过去的四年里，有关的科学家对天空中不同的位置进行了10-20次的测量。他们使用了五个不同的，适合于不同波长的滤镜。因此记录的数据是由不同颜色组成的——从绿色到红外波段。收集到的地图全部在夏威夷拍摄得到，其中四分之三是来自夜空。

夏威夷茂宜岛赫勒卡拉火山上的Pan-STARRS天文台，在过去的四年里追踪夜空并在此诞生了至今为止最完整最精确的银河系地图。

银河系的新地图

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