在我国古代历史上，鲜卑是与匈奴、蒙古、女真齐名的北方少数民族，在历史舞台上活跃了500多年，先后建立了十多个政权，对中国历史影响深远。直到唐朝时期，鲜卑族才逐渐消失，融入到中原民族与其他民族之中。
鲜卑只是作为一个民族消失，但是其后人数量庞大。可以确定的是，凡是如下姓氏，八九不离十，其祖上是出自鲜卑一脉。
鲜卑族起源
鲜卑族早期的历史可以追溯到战国时期，最初与乌桓同为东胡的部落，言语、习俗与乌桓相同。后迁徙到鲜卑山，即现在的大兴安岭。定居后，遂以山名为族名称呼。
到了东汉后期，鲜卑部落领袖檀石槐统一鲜卑各部，成为新的草原霸主，这也为鲜卑之后的崛起打下了坚实的基础。三国时期，鲜卑族各部独立发展过程中形成了两个较为强大的部族，一是慕容鲜卑，二是拓跋鲜卑。
西晋末年，五胡乱华，鲜卑族入主中原，在中国历史的舞台上开始演绎自己的精彩故事。此后的400多年里，鲜卑族有五大家族脱颖而出，在中原及北方草原建立了11个政权，鲜卑一族发展进入鼎盛时期。
第一个入主中原的鲜卑部落为慕容氏，在五胡十六国时期共建立了五个国家，分别是：前燕、后燕、南燕、北燕和西燕，简称五燕。至于金庸小说《天龙八部》中慕容复念念不忘要恢复的大燕国，大概是整个大燕王朝。
再后来，拓跋氏家族建立北魏，东魏和西魏三个王朝，宇文氏家族建立北周；北齐则是鲜卑化汉人高氏所建的政权。此后，北周兼并北齐，不久又为拥有鲜卑族的姓氏和小字的杨坚所取代，建立隋朝。未几，隋朝再由带有部分鲜卑血统的李氏家族取代创建了大唐帝国。鲜卑人浓墨重彩地书写中国历史，成就历史最辉煌一页“隋唐盛世”。但也是从隋唐时期开始，煊赫一时的鲜卑一族开始逐渐隐没于华夏大地之中了。
鲜卑族在入主中原的过程中不断汉化，通过孝文帝拓跋宏的改革，使得原本以游牧文化为主的鲜卑族，逐渐向中原农耕文化过渡融合。其改革政策中，其中一条就是将胡姓改为汉姓。
鲜卑族的后人
不过并不是所有的人鲜卑人都遵从改姓，也有一些鲜卑人倔强地保留着自己的族姓，如宇文、綦、斛律、慕容、独孤、长孙、贺兰、尉迟这个八个姓氏，在很大概率都是鲜卑后人。具体到人口数量，宇文姓氏人口大约有80万，算是比较大的一个复姓人口。分布较广，比如河北行唐、内蒙古赤峰、陕西咸阳等地均有宇文姓聚居地。
綦：鲜卑族綦连氏所改，主要分布于东三省、山东、河北、山西等地，虽然分布较广，但是人口数量不多，据全国人口数据统计,綦姓人现在国内共有五万多人。
斛律：总人数在2000左右，主要分布在山西介休以及吕梁中阳两地，多改单姓斛，仅有极少数仍在使用斛律。
独孤：全国总人数不足1千人。在当今中华百家姓最新排名第3090位，主要分布在东北、内蒙地区。
长孙：全国约3000人，属稀有姓氏，人口排名排在第1572位。主要分布于陕西咸阳市永寿县。
慕容：全国不足1万人，在广东省肇庆高要市白土镇幕村里，有3000余人姓慕容。附近的大旗村，也有2000多人姓慕容。但已经见不到鲜卑族特有的风俗习惯。在高要白土镇幕村，有一本世代相传的《慕容氏大宗族谱》，封面写着“封辽东公安北将军讳廆慕容”。
贺兰：人口规模约1万人，近五分之一的人口分布在湖南；
尉迟：人口约4000人，四分之一的人口分布在河北；其次是河南与山东。
