底特律的科博中心（Cobo Center，又译作寇博中心）是一个拥有九万三千多平米面积的巨大场馆，自1961年以来，一直是北美最大的国际车展“北美国际汽车展览”（NAIAS）举办场所。当地时间6月20日和21日，阿里巴巴集团将在这里举办主题为“连接世界”（Gateway’17）的中小企业论坛，旨在为美国中小企业、农民和企业家创造更多的发展机会、并服务中国消费者，从而推动中美加强经贸合作。
这是阿里巴巴首次在美国举行大规模的论坛，也是美国中小企业第一次在家门口参加这样的论坛，有超过3000名美国中小企业和合作伙伴将出席。除了密歇根州副州长和底特律市长等当地政要出席并发表开幕致辞，另有美国“家政女王”玛莎·斯图尔特（Martha Stewart）、UPS的CEO等商界名流参加，加上阿里巴巴集团董事局主席马云将和美国著名主持人Charlie Rose对话等环节，无不引起美国媒体的极大关注和报道。
底特律地方商业报纸《Crain's Detroit Business》援引美国密歇根州州长Rick Snyder的话说：“中国市场对我们非常重要。我相信这次论坛将为当地中小企业、农场主和企业家打开一扇大门，帮助双方互相了解并建立全新的关系。”他认为当地企业将有机会在阿里巴巴的中小企业论坛上接触到世界上增长最快的互联网商业生态客户，并将鼓励所有希望扩大出口的企业参会。
美国商业媒体Quartz则以《阿里巴巴将中国梦带给中小企业——在底特律》为题，指出阿里巴巴即将在底特律举办的美国中小企业论坛目标是为了“展示阿里巴巴可以帮助中小企业赚钱并创造就业机会。”
由于美国当地中小企业的踊跃参与，中小企业论坛的门票早已售罄。美国的中小企业热切希望通过阿里巴巴平台触达不断壮大的中国中产消费者群体。
彭博社采访了参展企业之一LuckyVitamin的CEO山姆·沃尔夫（Sam Wolf）。Luckvitamin是一家拥有超过4万种天然和有机健康产品的线上零售商。沃尔夫在接受采访时表示，LuckyVitamin和阿里巴巴的合作就像是在开启一份全新的事业，而不仅仅是增加了一个向中国市场出口产品的销售渠道。自从LuckyVitamin去年启动在天猫平台上的销售以来，公司已经增加了6位雇员。全公司在美国及其他国家的产品销量一直保持增长。
沃尔夫向彭博社表示，虽然他无法确定这样的发展态势有多少需要归功于阿里巴巴，但LuckyVitamin在中国市场的销售的确推动了公司的业务发展和产品的销量增长。公司需要聘用更多的员工来满足客户服务和商品配送的需求。这与阿里巴巴创始人和董事局主席马云在今年1月对美国总统特朗普许下的100万工作岗位承诺的初衷不谋而合。Quartz将这个承诺描述为“一个崇高的目标”。
ChannelAdvisor客户服务经理Sean Finnegan将和Jewelry.com的市场营销主管Jon Azrielant在中小企业论坛上将进行名为“东方的珠宝：一个珠宝商是如何在中国获得成功”的联合演讲。ChannelAdvisor的CEO David Spitz在Business Wire的采访中表示：“中国已经是全球最大、发展速度最快的电商市场。对于很多卖家来说，现在的问题不是是否要进军中国市场，而是何时进入。”ChannelAdvisor已经和阿里巴巴合作了一些年，他们非常愿意帮助美国中小企业在该论坛上继续探索阿里巴巴的全球市场网络。
阿里巴巴在电商平台上为美国中小企业提供了触达近5亿消费者的通道。据悉，阿里巴巴美国中小企业论坛将在接下来的五年里，在美国每年选取一个城市举办。彭博社记者认为这样的中小企业论坛会使美国中小企业通过阿里巴巴平台将产品销往中国变得更加简单和便捷。
