清朝是我国最后一个封建王朝，其后期的衰落可谓造成了中国历史上最为混乱的时期。光绪是清代皇帝年号，起止时间为公元1875年至1908年，重大事件有甲午战争、戊戌变法、庚子国变。帝王为清德宗景皇帝爱新觉罗•载湉，出生于同治十年（1871年）6月28日，于光绪三十四年（1908年）11月14日暴崩，享年37岁。同治、光绪两朝，常被合称为“同光”，如同光体、同光中兴。

光绪元宝是清朝光绪年间流通的货币之一，由两广总督张之洞率先引进英国铸币机器铸造银元和铜元。之后全国各省纷纷仿效，共有十九个省局铸造。除中央户部，地方省所铸铜元，皆在其正面上缘铸写省名。英国大工业的介入，使银币也沾染上西方色彩。

币面中央为光绪元宝汉字，周围是满汉文化的融合，背面中央铸“飞龙”图上缘英文纪地“HUPOO”，下缘英文纪值“20CASH”；中央“巨龙腾空”，自上至左向右环绕一周，形似腾跃之际，使观者立感龙威无边。光绪元宝承载着一个时代的社会背景和文化特色，深受历史熏陶，其中当制十文较多，当制二十文较少，具有很高的收藏钱币价值，现在市面真品一币难求！

户部光绪元宝二十文的小版别比较多，并无纪年，都是1904年前北洋机器局生产的，武昌造币厂生产了小部分，由于形制一样，如今已无法分辨产地。户部光绪二十文直鼻坐龙有两个小版别，一种是正面中心无小十字星的普通常见版别，一种是正面中心有小十字星的比较少见的版别。

光绪元宝是中国近代机制币中的十大名誉品之一，版面设计优雅，工艺精湛，雕刻精良，浮雕感强烈，纹饰线条清晰，而且存世量极为稀少，是钱币收藏世界知名度极大的一种，被誉为钱币精品，光绪元宝收藏具有无法估量的学术与历史价值。光绪元宝铜币被称为是“收藏品的生命”，尤其是户部的深受广大的钱币爱好者的热烈追捧。