“在我看来，这很有点科幻味道，就像见证‘进取号’的制造一样。”
组装世界上最强大的太空望远镜——詹姆斯·韦伯望远镜是一个非常复杂的过程。美国宇航局的摄影师克里斯·冈恩用了近10年时间跟拍韦伯望远镜的组装全过程，见证这个“哈勃”接班人如何从一个金属框架变成一个熠熠生辉，拥有18个镀金子镜的观测神器。
冈恩表示：“在我看来，这很有点科幻味道，就像见证‘进取号’的制造一样。”
宇航局让冈恩拍摄了“韦伯”制造组装的几乎每一个步骤，作为自家的一份重要档案。由于涉及到专有技术，某些照片永远不会对外公开。其它照片也是在获得项目负责人允许后，才得以与公众见面。这些照片一经公布便引其了公众的浓厚兴趣，所有人无不惊叹于“韦伯”项目的昂贵和雄心壮志。
2019年，“韦伯”望远镜将发射升空，进入距地球大约100万英里（约合160万公里）的一条绕日轨道
。“韦伯”能够对宇宙进行红外观测，
将拍摄宇宙内最遥远的恒星和星系
。冈恩说：“我希望人们深入了解这架望远镜，了解整个组装过程以及背后的团队。”
2017
年
12
月
1
日，德州休斯敦的约翰逊航天中心，美国宇航局的工程师与詹姆斯·韦伯太空望远镜合影留念。在巨型热真空测试舱（
A
号舱）进行大约
100
天的低温测试之后，韦伯望远镜的科学仪器和光学部件离开测试舱
2012
年
3
月
30
日，银毯包裹的光学望远镜系统（
OTE
）模拟器被吊入一个名为“太空环境模拟器”的真空舱，测试
OTE
模拟器能否经受住太空的极度低温考验
2012
年
12
月
6
日，一名工程师的倒影映射在“韦伯”的主镜组件上。其他工程师利用手电检查子镜。借助于韦伯的强大反射镜，科学家能够观测到异常遥远的恒星和星系
2013
年
3
月
8
日，德州奥斯汀，全尺寸的韦伯望远镜模型在西南偏南艺术节展出。冈恩表示：“这是我第一次意识到这架望远镜是如此巨大。”
2013
年
8
月
29
日，马里兰州戈达德太空飞行中心的热真空舱，身穿防尘服的宇航局摄影师德希莱·斯托维注视着太空环境模拟器的集成框架。照片拍摄后不久，热真空舱关闭，工程师利用这个框架罩住集成科学仪器模块，对模块进行低温测试
2013
年
9
月
12
日，马里兰州格林贝尔特的戈达德太空飞行中心，身穿防尘服的光学技师杰夫·古姆正用
3D
显微镜检查焦面组件。焦面组件将安装在近红外相机上。近红外相机采用特制部件，能够看到特定波长的红外线
2013
年
11
月
7
日，戈达德太空飞行中心，一个机械臂将“韦伯”的子镜放到基架上方，组装负责人戴夫·希莫从基架下方检查子镜
2014
年
3
月
25
日，“韦伯”项目组成员与完成组装的集成科学仪器模块合影留念。这个模块的组件包括近红外声谱仪、近红外相机、中红外仪器以及精细导星感测器
2014
年
3
月
25
日，戈达德太空飞行中心的一个巨大无尘室，近红外声谱仪被永远定格在镜头中。这个多目标声谱仪能够捕捉大约
100
个遥远天体的光线，记录下它们的光谱，而后利用棱镜和其它光学设备将光线分割。近红外声谱仪（右侧）重
195
公斤左右，体积与一台竖式钢琴相当
2014
年
7
月
10
日，诺斯罗普·格鲁曼公司，韦伯望远镜的五层遮阳系统，已完全展开。工作人员正在检查这个系统
2014
年
9
月
9
日，约翰逊航天中心的
A
号舱，冈恩从舱口外面拍下了这幅照片。拍摄时，工程师和技术人员正在准备一个用于“韦伯”测试工作的升吊系统。
2014
年
9
月
29
日，戈达德太空飞行中心的巨型无尘室，光学工程师拉尔金·卡里正在检查韦伯望远镜的子镜。黑色复合结构被称之为“韦伯的探路者”，用于支撑“韦伯”的子镜。韦伯是第一架采用轻型分块式主镜的太空望远镜
2015
年
1
月
22
日，戈达德太空飞行中心，
Exelis
公司的工程师正用二氧化碳雪清洗一个测试用反射镜。通过喷射二氧化碳雪，工程师能够清洗巨大的望远镜反射镜，同时不会刮伤镜面
2015
年
5
月
20
日，约翰逊航天中心
A
号舱的第五层。
2017
年，韦伯望远镜的部件在这个热真空舱进行测试。照片左侧的污染控制工程师正在做最后的“外部物体碎片”清理工作。在照片的中央，被银毯包裹的组件是
CoCoa
（光学部件曲率中心），用于测试“韦伯”的子镜。冈恩说：“感觉就像走进了科幻片的片场。”
2015
年
12
月
31
日，工作人员正在安装第
11
块子镜
2016
年
3
月
2
日，戈达德太空飞行中心，韦伯望远镜的
18
个子镜完成组装
2016
年
4
月
25
日，无尘室，技术人员移走子镜的盖子，为仪器安装做准备。虽然正面朝上，但这些盖子只是轻微固定，以保护镜面。盖子移走后，技术人员会通过旋转，让镜面的正面朝下，以便安装仪器设备。这是韦伯组装过程中最令人期待的瞬间之一
同上
2016
年
5
月
2
日，戈达德太空飞行中心，工程师在仔细检查“韦伯”的主镜。这幅照片在盖子移走几天后拍摄
2016
年
5
月
4
日，无尘室的工作人员与“韦伯”反射镜合影留念。反射镜由铍制成，上面覆盖薄薄的金层，用于优化红外线反射。“韦伯”主镜的直径在
6.5
米左右。
2016
年
10
月
14
日，工程师和技术人员成功完成主镜的第一个重要测试——曲率中心测试。完成光学测试后，“韦伯”还要接受一系列严格的机械测试。这些测试将模拟“韦伯”搭乘火箭升空时遭遇的剧烈噪音和震动环境。如果不能经受住这些考验，主镜的外形和结构会发生改变，降低甚至摧毁“韦伯”的性能。
2016
年
11
月
16
日，戈达德太空飞行中心，“韦伯”望远镜被装入防尘帐篷，以保护望远镜免遭尘土侵袭。戴着这个防护罩，“韦伯”将接受一系列震动和声学测试。
2017
年
3
月
5
日，戈达德太空飞行中心的航天器系统开发与集成设施，技术人员关闭无尘室的电灯，利用高亮手电和特殊紫外灯检查韦伯望远镜，以确定是否遭到污染
2017
年
5
月
7
日，搭载韦伯望远镜的
C-5
货机抵达休斯敦的埃林顿菲尔德机场。“韦伯”被装入一个特制货箱，以确保安全。随后，卡车将“韦伯”运到约翰逊太空中心
2017
年
5
月
20
日，约翰逊太空中心的
A
号舱，“韦伯”被吊上测试台，接受低温测试。
