天文学家炮轰马斯克的“星链”网络 永久性污染夜空

“星链”卫星网络艺术概念图。在“星链”计划的第一阶段， SpaceX 将把近 1600 颗卫星送入距地面 550 公里的轨道

天文学家警告称 SpaceX 的人造卫星群“星链”将污染夜空，不利于夜间观测，进而阻碍天文学研究。最近，“星链”计划部署了首批 60 颗卫星，在低地球轨道形成一辆环绕地球的卫星列车。“星链”计划将把高速互联网信号传输到地面。这些卫星非常明亮，甚至可以用肉眼看到。按照 SpaceX 的计划，“星链”项目的卫星将在 2025 年之前从 60 颗增至 1.2 万颗。

5 月 23 日， SpaceX “星链”计划的首批 60 颗卫星搭乘猎鹰 9 型火箭发射升空。天文学家和太空探索爱好者密切关注此次发射。升空后，这些环绕地球运行的卫星形成一辆非常明亮的卫星列车，甚至达到肉眼可见的程度。

科学家担心 SpaceX 的“星链”卫星网络不利于夜间观测，进而阻碍天文学研究

“星链”卫星的发射遭到天文学界的强烈抗议。如此庞大的卫星群会妨碍天文观测，致使天文学家不得不寻找应对方案，解决这个问题。按照 SpaceX 的计划， 2025 年之前“星链”的卫星数量将增至 1.2 万颗。阿拉巴马州大学天文学家比尔·基尔表示，随着“星链”卫星列车的出现，专家们开始分析这个卫星群的潜在影响。

随着时间的推移，“星链”的规摸和卫星数量将不断增多。此外，卫星的亮度也引发天文学家的担忧。基尔指出也许用不了 20 年，地球上任何地区的人们夜晚看到的卫星数量都要超过恒星的数量。“星链”卫星将爬升到距地面 340 英里（约合 550 公里）的最终轨道，亮度也随之降低。

最近， SpaceX 发射了“星链”计划的首批 60 颗卫星。“星链”计划将把高速互联网信号传输到地面。按照 SpaceX 的计划， 2025 年之前“星链”的卫星数量将增至 1.2 万颗

不过，这并不能完全缓解科学界的担忧。按照 SpaceX 的计划，未来 5 年“星链”的卫星数量将从 60 颗增至 1.2 万颗。面对如此大的规摸，天文学界显然担心夜空观测会受到不利影响。根据卫星产业协会提供的数据，当前有 2100 颗现役卫星环绕地球轨道。 SpaceX 并不是唯一一家瞄准正处于萌芽状态的太空互联网市场的公司。

哈佛 - 史密森尼天体物理学中心研究员乔纳森·麦克道尔指出，如果 SpaceX “星链”计划的卫星数量增至 1.2 万颗，在任何时刻，地平线上方的卫星将达到数百颗。在一年中的特定时节和晚上某些时候，这个问题将进一步恶化。“如果你远离城市，身处没有严重光污染的地区，你将看到富有戏剧性的夜空景象。但对于某些天文观测，大量卫星的存在将带来麻烦。”

5 月 23 日，“星链”计划的首批 60 颗卫星搭乘猎鹰 9 型火箭发射升空。未来 5 年，“星链”的卫星数量将从 60 颗增至 1.2 万颗。面对如此大的规摸，天文学界担心夜空观测会受到不利影响

SpaceX 首席执行官埃隆·马斯克发推文，回应天文学界对“星链”计划的关切。有报道称马斯克正在研究如何降低“星链”卫星的反射率。他指出如果不仔细观察，任何人都不会看到“星链”卫星。“这个卫星群几乎不会对天文学的进步产生任何影响。” SpaceX 非常重视科学研究，“星链”计划旨在为数十亿弱势群体提供高速互联网接入服务。

在回应马斯克的评论时，基尔教授表示作为 SpaceX 的首席执行官，马斯克努力寻找降低未来卫星反射率的途径，这一点令人欣慰，但他同时也质疑为何之前不解决这个问题。基尔称如果利用光学设备进行研究的天文学家对“星链”感到担忧，那射电天文学家恐怕就要陷入绝望。

地球周围环绕着数千颗人造卫星，很多已经报废，沦为太空垃圾

射电天文学家依赖天体产生的电磁波研究宇宙中的各种现象。人造卫星产生的所谓“侧向辐射”会干扰射电天文学的观测频段。如果不能充分缓解这个问题，天文学家就要小心从事。基尔表示：“这是射电天文学家呼吁‘未雨绸缪’的原因所在。我们不仅要捍卫我们的专业利益，同时也要为全人类保护夜空。”

在“星链”卫星发射后不久，业余天文学家马克·朗布洛克在荷兰拍摄了这些卫星的视频。视频中，“星链”卫星群如同一串光点，在夜空中划过。在博客中，朗布洛克讲述了“星链”卫星进入照相机镜头时自己的兴奋之情。他说：“最初只是两个暗淡的光点进入照相机的视野。短短几十秒内，光点越来越多，好似一辆火车在镜头前方驶过。我简直不敢相信自己的眼睛。”

地球周围的太空垃圾

为了用镜头捕捉划过夜空的“星链”卫星，朗布洛克对这些卫星的轨道进行了计算。他说：“‘太空追踪’（ Space-Track ）网站上找不到‘星链’卫星的进一步轨道数据，但根据已知的轨道信息（ 53 度倾角和 440 公里的初始轨道高度），我计算出‘星链’卫星的轨道。我的计算结果还不算太差，‘星链’卫星出现在镜头中的时间比我的预测早了大概 3 分钟。”

不过，其他星空守望者并未意识到夜空中会出现这种奇观。这种不知情导致了大量所谓的 UFO 目击事件。一名目击者称：“大量光点在夜空中排成一条长线，速度比飞机还快。”另一名目击者称：“奇异的星辰或者光点列车以恒定的速度划过夜空。”据荷兰媒体 NOS 报道，海牙的一名目击者称他担心这些光点的背后是可怕的空袭。他说：“我不知道那些光点究竟是什么。是俄罗斯袭击美国还是 UFO ？我真的不知道。”

电脑生成的图像，展现了地球轨道内当前被监测的物体，其中近 95% 是轨道碎片。图像中的点代表它们当前的位置

“星链”计划及其目标

在华盛顿雷德蒙德的设施， SpaceX 打造“星链”卫星。这个卫星网络将由数千颗卫星构成，旨在从低地球轨道提供低廉的宽带服务。虽然卫星互联网的概念早已不是什么新鲜事儿，但一直受到高延迟和连接不稳定等问题的困扰。 SpaceX 表示“星链”计划会将一个庞大的卫星群部署到低地球轨道，为全球提供类似光纤的高速互联网服务。

SpaceX 首席执行官马斯克此前表示“星链”将让目前尚无法接入互联网的 30 亿人享受到“物美价廉”的网络服务。此外，这项计划也能为未来建造火星城市筹集资金。帮助人类移民火星是马斯克的目标之一，正是这个愿景促使他创建了 SpaceX 。

SpaceX “星链”卫星群艺术概念图，用于为全球提供高速低延时互联网服务

2016 年， SpaceX 向美国联邦通信委员会递交计划书，计划发射 4425 颗卫星，为全球提供高速互联网服务。 SpaceX 称：“一旦完成部署， SpaceX 的系统将覆盖地球的几乎每一个角落，原则上有能力为全球各地提供无处不在的高速网络服务。届时，地球上的每一个点都能看到 SpaceX 的卫星。”

SpaceX 指出“星链”将为美国和其它地区提供互联网服务。按照原计划，“星链”项目将历时 5 年时间，投入 98 亿美元。卫星互联网是一个昂贵的市场，分析师认为最终的“账单”绝不止这个数字。马斯克称“星链”计划是在太空中重建互联网，能够降低对海底光缆的依赖。联邦通信委员会对“星链”计划持欢迎态度，因为这项计划能够让更多人享受到便利的互联网服务。

翻译：牛树军

编辑：Velvet

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