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今天(2024年12月17日)上午9点整,由我国民营航天企业凌空天行研制的“筋斗云”高速冲压发动机在新疆库尔勒取得飞行试验圆满成功。该型发动机基于市售民用钢管制造,采用了爆震燃烧技术,引入模块化设计,结构紧凑、功能独立、维护便捷、成本经济;发动机推力超过400公斤,在20公里以上高空实现了4倍音速飞行,在临近空间(20 - 100公里高度)高速飞行领域拥有巨大的商业应用潜力。基于这款发动机,凌空天行计划于2027年前推出起飞重量吨级的可以4倍音速(约每小时5000公里)巡航、航程3000公里的民用无人机,以进一步验证相关技术;2030年左右试飞使用更大推力发动机、载客超过20人、5倍音速巡航、航程达7000公里的实用化客机。这类使用冲压发动机、速度超过4倍音速新一代客机,是全球航空航天领域的新赛道。与使用传统发动机的上一代超音速客机(如协和)相比,新产品速度加快1倍以上,安全不打折扣,且成本可进一步降低。而与星舰等火箭构型高速载具相比,新一代超音速客机具有安全性高、适航认证周期较短的优势。目前,全球在这一领域只有中美两国取得实质性进展。美国的标志性产品 - 赫耳墨斯超音速飞机尚未首飞。我国不是跟随者,而是在无人区探索的领路者!图1: 点火升空。正好赶上能够形成雾凇的潮湿天气,试验箭助推器尾焰出现了七彩光晕。图2 - 4: 试验箭外观。火箭一级是固体助推器,二级是待测发动机。点火后,一级工作40余秒,将火箭加速到4倍音速,随后一二级分离,二级启动工作30余秒后受控滑翔着陆,完成试验。两级箭体外部是轻巧经济的棕色软木防热层。图5 - 6: “筋斗云”发动机外观和高速无人机示意图。