正文
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著名香港歌手杨千嬅曾有一曲《可惜我是水瓶座》。由于是粤语歌，我不太确定这首歌是不是已经传唱大江南北，不过在网易云音乐上，该歌曲页面下已有接近三万条评论，可一窥其受欢迎的程度。歌名中的水瓶座，就是英语中的“Aquarius”，但在天文学上，“Aquarius”并不译为“水瓶座”，而是“宝瓶座”。
（作者：Roger Sinnott & Rick Fienberg 来源：IAU and Sky & Telescope magazine）
上图为宝瓶座在天球中的位置，以及传统的星座连线方式。相信有人已经开始脑补这个所谓的水瓶/宝瓶到底是什么样子了，别着急，我们先来看看宝瓶座名字的词源。宝瓶座的英文名“Aquarius”源自拉丁语，意为“斟水者”，而“Aquarius”一词又是罗马人从希腊语中转译而来。在希腊人眼中，这个星座的形象也是“斟水人”。
（宝瓶座的形象 来源：Stellarium）
也就是说，其实宝瓶座的主体并不是一个瓶子，而是一个拿着瓶子的人，看起来中文译名有一丢丢误导的嫌疑。持瓶者被认为是希腊神话中的该尼墨得斯（Ganymede）[1]，是一位真·美少年（不是美国少年），后来成为宙斯身边的侍从，负责在宴会上为诸神斟酒水。
作为传统黄道十二宫之一，今年宝瓶宫的时段为1月20日至2月18日，起于大寒，止于雨水。太阳实际经过宝瓶座天区的时间是2月16日到3月12日。宝瓶座内没有什么亮星，但并不妨碍我找到和星座有关的一两个闪光点。
上帝之眼
近年来制作的众多纪录片之中，我认为《宇宙时空之旅》（Cosmos:
A SpaceTime Odyssey）绝对可以归类为“强烈推荐”一档。在纪录片海报以及片头中出现的类似眼睛的星云形象相信给不少观众留下了深刻印象：
说来也巧，这个星云形象的原型就藏在宝瓶座天区中，名为NGC
7293，俗称“螺旋星云”（Helix Nebula）。螺旋星云属行星状星云，距离地球约700光年，是最接近地球的行星状星云之一。这个记录最多可以保持50亿年，直到太阳成为白矮星。按照恒星演化模型，质量和太阳相仿的恒星在生命结束后会形成类似的行星状星云，届时地球就会位于一个行星状星云内部。当然前提是太阳演化为红巨星的过程中没有把地球吞没。
（NGC 7293，又名螺旋星云/上帝之眼
来源：NASA）
即便不做任何后期处理，星云本身也相当接近一只眼睛的形象。稍作处理后，传说中的“上帝之眼”就出现了：
为什么说宝瓶座特立独行？手握上帝之眼，可谓开启了上帝视角，一举一动当然就不是我们这些鱼唇的人类能够理解的。不过需要注意的是，上帝之眼位于该尼墨得斯的膝盖处，所以上帝之眼也有弱点，平时需要提防射向膝盖的弓箭。带上护膝是个不错的选择，但这样一来可能会削弱上帝之眼的作用......可惜我不是宝瓶座，并没有资格纠结这些幸福的烦恼啦（笑）。
海王之蓝
（来源：NASA）
海王星的发现历程颇具传奇色彩，如果要拍成电影，或许甚至不需要改编，现实发生的情节已足够跌宕起伏。历史上，法国天文学家勒威耶（Urbain Le Verrier）在花掉了超过10000页草稿纸后，终于获得了一个相对满意的关于新行星（即后来的海王星）位置的计算结果。
勒威耶开始向欧洲各地的天文台求助，希望他们能够参与新行星的搜寻。然而几乎所有天文台都婉拒了勒威耶的请求，只有柏林天文台的台长助理伽勒（Johann Gottfried Galle）接受了勒威耶的请求。伽勒在台长那争取到了宝贵的观测时间，在1846年9月23日晚开始了搜寻工作。
时间有限，伽勒只好使用排除法，将过往的星图和当晚的星空一一对照，如果出现了星图上未标注的新天体，那么很有可能就是新行星。万万没有想到，当晚伽勒就发现了一颗星图上未曾标示的亮约8等的暗淡天体，和勒威耶预言的位置相差不到1°。
（来源：Stellarium）
伽勒当晚在望远镜视场中看到的星空大概就是这样，他不停地比对视野中的星空和手上的星图，最终才发现不在星图上的海王星。
（1846年9月23日晚的宝瓶座天区 来源：Stellarium）
海王星被发现的时候正好位于宝瓶座天区内。巧合的是最近几年海王星也在宝瓶座内。
（2017年2月7日晚的宝瓶座天区 来源：Stellarium）
其实这并不是巧合。海王星的公转周期大约是165个地球年，海王星自发现至今不过170年，意味着海王星恰好围绕太阳转了一圈，于是乎从地球上看去海王星又回到了宝瓶座。
宝瓶座的形象是斟水者，而在宝瓶座发现的蓝色海王星也被赋以海神的含义（海王星英文名为“Neptune”，是罗马神话中的海神，对应希腊神话中的波塞冬），宝瓶座似乎和水有着不解之缘。我们知道纯净水是无色的，但当水的体量足够大，比如形成湖泊或者海洋时，由于瑞利散射，水体就会呈现出迷人的蓝色。英语中，“blue”不仅指代蓝色，也能表示忧郁的情感。
小结
宝瓶座的两大特点：
- 特立独行（拥有上帝之眼）
- 忧郁迷人（水之蓝、海王星之蓝）
今天的课就上到这里啦，各位同学下节课再见。
注释
[1]：木星最大的卫星木卫三也被冠以“Ganymede”之名。
