在世界著名的
伦敦大学卫生与热带医学院
（图 1）主楼正面，镌刻着
三位为人类医学健康事业做出卓越贡献的伟大女性，她们分别是：法国的居里夫人、英国的南丁格尔和美国的爱丽丝·鲍尔女士
。无独有偶，近日世界顶级学术期刊
Nature Chemistry
刊载了美国劳伦斯理工大学化学教育家西布丽娜·柯林斯（Sibrina N. Collins）的评论
[1]
，直言当今大学化学教育忽略了讲故事的重要性，文中讲述的第一个故事主角，就是这位
非洲裔女化学家爱丽丝·鲍尔
。
图 1. 伦敦大学卫生与热带医学院
图片来源：网络
爱丽丝·鲍尔是谁？也许她并不像居里夫人、南丁格尔一样为人们所熟知。
但这位非洲裔女孩却是化学界的一个
传奇
：她是夏威夷大学历史上第一位获得硕士学位的非洲裔女性，也是第一位在这所学校获得教职的非洲裔女性，
她年仅23岁就攻克了世界性医学难题，却又很不幸的在24岁意外身亡
（图 2）。
接下来小编就想介绍这位非洲裔女孩短暂而辉煌的科研经历。
图 2. 爱丽丝·鲍尔（Alice Augusta Ball）
图片来源：网络[2]
爱丽丝·鲍尔（Alice Augusta Ball）
1892年
6月24日出生于美国华盛顿州西雅图市的一个非洲裔中产阶级家庭。她的父亲小詹姆斯·鲍尔是一位律师，而她的祖父老詹姆斯·鲍尔是一位著名摄影师，在当时属于开展达盖尔银版（daguerreotype）摄影的先驱之一，这是一种需要在金属板上洗印照片的工艺。爱丽丝·鲍尔对化学的兴趣可能就来自于祖父的熏陶，她小时候经常看祖父洗印照片。
1903年
，为了缓解老詹姆斯·鲍尔关节炎的疼痛，他们一家从寒冷的西雅图搬到了温暖的夏威夷火奴鲁鲁，然而搬家后没过多久，老詹姆斯·鲍尔就病逝了。一家人又重回西雅图，爱丽丝·鲍尔在那里接受初级教育，从西雅图高中毕业后，她先后就读于华盛顿大学和夏威夷大学。
1912年和1914年
，爱丽丝·鲍尔从华盛顿大学先后获得了药物化学和药学学士学位，随后她转入夏威夷大学，1915年她获得了化学硕士学位并留校任教，这时她年仅23岁。在爱丽丝．鲍尔生活的时代（20世纪上半叶），传染性极强的麻风病肆虐于夏威夷乃至南亚、东南亚、非洲、拉丁美洲等地，已经到了令人谈之色变的地步，患者往往被家人抛弃，隔离于生存条件恶劣的“麻风村”（图 3）。
图 3. 麻风病症状（右）被隔离在麻风村的修女（左）
图片来源：网络
在檀香山麻风医院助理医师哈利·霍尔曼（Harry Hollmann）的请求下，爱丽丝·鲍尔致力于开发一种成功的麻风病治疗方法。
早期的麻风病疗法之一是给病人注射大风子油
（Chaulmoogra seed oil），然而这种油粘稠而不易溶于水，使得病人在注射时很痛苦（导致水泡和脓肿），
爱丽丝·鲍尔的关键性突破是将大风子油的主要活性成分-长链羧酸提取分离出来，并转化为对应的酯类化合物。
用这样透明、不粘稠、易溶于水的活性成分给病人注射，大大减轻了病人的痛苦，并提高了治疗成功率。“鲍尔方法”得到了广泛的推广，在此后30年间挽救了成千上万麻风病人的生命。
得益于“鲍尔方法”的成功治疗，夏威夷数以千计被隔离于孤岛上的麻风病人被解救出来，重新与家人团聚。
然而不幸的是，1916年爱丽丝·鲍尔在一次实验室教学事故中吸入氯气引起并发症，12月31日，这位年仅24岁的天才女化学家意外辞世。留下了两篇发表于《美国化学会志》（JACS）的论文和整个化学界无尽的遗憾（图 4）。
图 4. 英年早逝的爱丽丝·鲍尔
图片来源：Nature Chemistry[1]
更可悲是，爱丽丝·鲍尔去世后，她的导师，夏威夷大学校长阿瑟·迪恩（Arthur Dean）博士延续了她的研究，却在研究成果中重未署上爱丽丝·鲍尔的名字，他甚至声称开创这一治疗方法完全是他的功劳，称之为“迪恩方法”。
直到1922年，鲍尔去世6年后，当年求助于鲍尔的哈利. 霍尔曼医生站出来，发表了一篇文章告诉大家真相，人们才知道了这位年轻女性的伟大贡献。但即便如此，爱丽丝·鲍尔依然在科学史上处于被遗忘的状态。
直到接近一个世纪以后，爱丽丝·鲍尔才收获了久违的荣誉。2000年，夏威夷大学在校园里放置了一块铜牌，以纪念鲍尔的一生和她的重要贡献。夏威夷州前副州长广野庆子（Mazie Hirono）宣布每年的2月29日为“爱丽丝．鲍尔日”。2007年，夏威夷大学追授她“摄政者荣誉勋章”。2017年，夏威夷大学的学者保罗·韦马杰（Paul Wermager）设立爱丽丝·鲍尔奖学金，以鼓励支持该校自然科学学院攻读化学、生物学或微生物学学位的学生。
正如保罗·韦马杰所言：“爱丽丝·鲍尔不仅克服了当时的种族和性别障碍，成为为数不多获得化学硕士学位的非洲裔美国女性，还开发了第一种治疗麻风病的有效方法。她惊人的一生在24岁戛然而止。谁知道她要是活着还能完成什么了不起的工作呢！”
参考文献连接：
1. https://www.nature.com/articles/s41557-020-00617-7
2. https://www.biography.com/scientist/alice-ball
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