众所周知，中国是智能电子设备的制造大国和消费大国。在美国、欧洲、非洲各地都能看到有中国特色的手机和电脑卖的红红火火；每年在拉斯维加斯举办的全球消费电子展CES上也都挤满了各个领域的中国厂商。然而，手机、电脑产的多卖的好并不代表中国在基础的半导体行业上就赶上了领先国家，而恰恰我们的大部分产品都还在用别人家的芯片和存储器。
而近几年，中国政府对于半导体行业的支持力度相当大。国务院曾在2014年6月颁发了《国家集成电路产业发展推进纲要》，要实现集成电路行业销售收入从2015年3500亿人民币以每年20%的增速达到2020年约8700亿人民币的目标。
那么，纵观全球总产值3500亿美元的半导体市场，哪一领域可能是中国快速提升的突破口呢？
作为扎根在硅谷的科技媒体，我们采访了位于圣何塞的半导体技术公司Kilopass的CEO Charlie Cheng，通过他对业界的认知以及其公司的新技术来探讨一种中国半导体企业发展的可能性。
（Charlie Cheng）
DRAM市场有多重要
采访过程中Charlie首先谈到，3500亿美元的半导体市场中储存类产品占据将近1000亿美元的份额，而其中DRAM（动态随机存取存储器）更是占据约500亿美元的份额。如此大的市场，对于中国企业来说无疑有着巨大的开拓潜力。
然而，目前DRAM超过90%的市场份额被三星（Samsung）、海力士（SK Hynix）和美光（Micron）三家海外大企业霸占。更重要的是传统DRAM的最关键技术是电容存储单元，它不仅在制造上面临挑战，更重要的是被大量专利保护。为了进入DRAM市场，后发的中国厂商必须利用创新的替代方案，以推动竞争升级，争取实现差异化。
Kilopass的VLT技术将改变DRAM产业格局
2016年10月，Kilopass正式推出垂直分层晶闸管（Vertical Layered Thyristor, VLT）技术。该技术对于DRAM产业可谓是颠覆性的。
（拥有专利的VLT存储器技术）
DRAM技术自2010年以来就放缓了前进的步伐，原因是当前基于1个晶体管+1个电容器（1T1C）的存储单元结构不是一个合理的解决方案。摩尔定律不适用于电容！
而通过VLT技术，DRAM制造成本将比目前顶尖的20纳米DRAM工艺降低45%。由于采用了垂直方式实现晶闸管架构，VLT使得存储单元变得更加紧凑。另外，VLT不需要复杂且高功耗的刷新周期，基于VLT的DDR4 DRAM的待机功耗可以降低10倍。最为关键的是，VLT无需任何电容，避开了传统DRAM制造中最大的挑战，即沟电容的制造，从而规避了相关的专利冲突。
无需电容，更低成本，更低功耗，不受专利限制，VLT给DRAM产业带来的革新将是意义非凡的，这也或许是中国存储厂商弯道超车的一个极佳机会。
中国厂商与Kilopass是很好的双向选择
Charlie提到，半导体行业现在有这么一个趋势，就是：大公司合并小公司，越做越大，没有合并下来的就被淘汰。所以，对于DRAM市场的突破，有种说法是可以去合并市场三甲中相对较弱的Micron。然而，这样的事情恐怕美国政府是不会答应的。
因此，选择Kilopass的新技术应该是中国厂商的不二选择。Charlie表示，运用VLT技术，被授权商将能够迅速高效地为市场提供与JEDEC标准完全兼容的DRAM产品。而目前，VLT存储单元的运行和器件测试已于2015年完成，一块完整的内存测试芯片已于去年5月份成功流片，早期芯片测试也正在进行当中。
在突破性技术得到验证后，Kilopass开始着眼于市场战略。Charlie认为，整个产业如果只有三家左右的巨头公司的话，价格将会比较良性。这样，能让市场有够选择同时又不会让市场价格都打坏了。
（VLT技术为DRAM业务开启新路径）
基于这点，Kilopass将会把其VLT技术选择性地授权给部分厂商，这其中将包括中国的半导体企业。他们希望帮助中国企业能在DRAM市场与三星这样的龙头抗衡，同时有中国政府和企业的支持也能帮助Kilopass自己做到专利的保护。
具体操作上，Kilopass在授权之后，将会帮助中国客户把技术做完，达到生产标准，因而中国IC人才的相对缺乏将不会有太大阻碍，这一点就像ARM在把CPU技术授权给中国客户的时候客户并不需要自有CPU设计人才一样。
VLT技术进入市场的策略
对于不同应用的DRAM市场发展趋势，Charlie也给硅谷密探做了一些分析。根据数据显示，由于PC市场的萎缩，手机市场的饱和并逐渐衰退，同时云计算大量被普及的背景，DRAM的应用领域中服务器应用将会有更快速的增长。因而，利用VLT技术首先进入服务器市场或许是DRAM制造商的一个好策略，华为、联想等大公司的数据中心都需要大量的DRAM。
（数据中心，图片来自stratacore）
而事实上，VLT技术也恰恰非常适合服务器市场。云计算的基础是大型的数据中心，大量的电子设备在这里发热，而且地方偏远导致电能传输损耗。这些原因使得耗电量成为了考量产品是否适合进入数据中心的最关键指标。运用VLT技术的DRAM耗电量将是现有产品的1/10，因而是很好的替代方案。
可以说，中国如果要大力发展云计算产业，扶持DRAM的企业也非常重要。
关于Kilopass
Kilopass成立于2001年，共有70多名员工，总部位于美国硅谷的圣何塞市，距离著名芯片厂商英特尔、英伟达等都非常近。他们是OTP存储领域的领导者，超过70项专利，其技术已被超过170家企业客户所采用，至今已累计售出100亿块包含Kilopass技术的芯片， 涉及400多种芯片设计，应用范围涵盖了工业、汽车、消费电子产品、移动设备、 模拟和混合信号以及物联网（IoT）等。
想要了解更多信息，请联系密探，也可访问www.kilopass.com，或发送电子邮件至 [email protected]。
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