当我刚来到华尔街几百股几百股地购买股票时，大家叫我「斯托克韦尔」。当我买的股票越来越多时，大家称我为「斯托克韦尔先生」。到我几千股几千股地批量交易时，我被尊称为「斯托克韦尔队长」。当市场传说我控制了太平洋邮递公司时，我被提升为「斯托克韦尔准将」。当古尔德开始攻击我，并把我彻底击败时，他们对我的称呼只剩下「那个来自西部的红头发的狗崽子」了。
晚上好。国庆节假期里，我读了一篇关于杰夫·贝索斯的文章。文章的作者提醒我们，杰夫·贝索斯是人类历史上最富有的男人，坐拥一千多亿美金身家，远超盖茨和巴菲特。
但在两百年前，如果你有一亿美金，就足够做首富了。
也就是在最近的两百年里，经济飞速发展，资本家财富暴涨，远超普通人一生的积累。「伟大的博弈」一书记录了
范德比尔特
（Cornelius Vanderbilt）的财富故事。对身处 21 世纪的我们来说，范德比尔特或许是个陌生的名字；他的知名度显然不如 J.P. 摩根——某种程度上说，范德比尔特是一位「史前巨富」。
今夜分享一下这些发生在 19 世纪的故事。
这段历史时期（南北战争时期），华尔街上出现了一位典型的自我奋斗式的英雄——范德比尔特。这位 16 岁就向母亲借钱购买了第一艘驳帆船的冒险家，在航运事业里获得了巨大的成功，他的航线远至中美洲和欧洲。
巨额的财富并没有使范德比尔特裹足不前，在将近 70 岁的时候，他看到了他所在的时代发生的一个深刻变化——铁路出现了。他毅然决定涉足铁路事业
，尽管他曾在一次铁路事故中差一点被这种在当时还远不能称得上完善的新生事物夺去了生命。
在快到 70 岁的时候，范德比尔特已经成为美国当时最富有的几个人之一，就在这时，他决定放弃所钟爱的蒸汽船并开始涉足铁路事业。为此，他知道他必须来到华尔街，因为，哈德逊铁路和哈莱姆铁路的股票成为华尔街市场的龙头股已有多年。
范德比尔特无疑是 19 世纪最伟大的铁路经营者，但
他却从来没有修建过一条铁路
。相反，他购买铁路，并以无与伦比的效率来经营、扩张，尽一切可能把它们的作用发挥到极限。
（德鲁）卖空的原因在 6 月 25 日开始明了，当天下午，市议会突然取消了他们两个月前颁给哈莱姆公司的百老汇线路经营权。哈莱姆的股价就像「一只被击中的鸟」一样直线下降到每股 72 美元，华尔街的卖空者满怀希望地等着范德比尔特第二天大出洋相。
但是第二天股票价格并没有下跌，相反它骤升到每股 97 美元，第三天达到了每股 106 美元。《纽约时报》当天解释道：「哈莱姆股票的主要持有人是范德比尔特先生和他的朋友，只要卖空者愿意继续卖给他们哈莱姆股票，他们在银行里随时有足够的现金来支付，而卖空投机者卖空的哈莱姆股票总数已经超过了哈莱姆的总股本。」
这些卖空投机者在卖空合同到期的时候，只好向范德比尔特购买哈莱姆股票来进行交割，最后，
从没有涉足过华尔街的范德比尔特在华尔街历史上最大的股票逼空战中击败了美国最老练的投机商。
范德比尔特虽然放过了将来也许会有用的市议会官员，但对于华尔街上的投机商他就没有那么仁慈了。整个夏季，在卖空阵营的一片咒骂声中，他一点一点地推动股票价格上涨，直到做空投机商最后以 180 美元的价格平仓。至此，范德比尔特不仅买下了哈莱姆铁路公司的控制权，而且他自己的财富在原有的基础上又增加了一大笔。
小张路过：
在华尔街上，范德比尔特用一个套路（逼空），进行了三次惊天动地的收割，足以载入史册。如今的资本市场逼空的案例越来越少见；上一个印象深刻的多空对决，应该是卡尔·伊坎大战小比尔吧。
范德比尔特在 1877 年去世时，把高达 1.05 亿美元的巨额财产——这是
迄今为止美国最大的一笔私人财富
，留给了他的大儿子威廉· H·范德比尔特（ William H. Vanderbilt）。
小张路过：
首富范德比尔特的时代结束了，J.P. 摩根的时代开启了。之后有机会再写。
今天的人们很难想象 19 世纪中期美国政府的腐败是多么彻底。
当时美国最为富裕并且人口最多的城市纽约更是如此。由于证券法律法规严重缺失，在股市中兴风作浪的投机商无一例外地都豢养和控制着忠实于自己的法官，而后者则竭尽所能利用自己手中的权力来影响股票价格的涨落，为其主子的投机活动效力。
南北战争之后，整个政府一片腐败，而从这个腐败时代走出来的商人，如安德鲁·卡耐基、约翰· D·洛克菲勒和 J.P. 摩根，他们也总是
把政府看做要让市场获得有效监管所需解决的问题之一，而不是解决这些问题的手段
。当在市场中遇到问题时，他们总是依靠自己的力量来阻止混乱，而不是寻求通过这个国家中最容易被收买的机构——政府来解决。
在 19 世纪 70 年代发生的市场崩溃不可避免地再一次导致了美国股市的萧条。欧洲投资者一直是美国这个新兴国家主要的国际资本来源，此时他们也对投资美国望而却步。但是，
奇妙的是，股市崩溃也有其积极的作用
，它使得美国人能够以低价购回此前向欧洲人出售的美国证券，
事实上变相地洗劫了此时还远比美国富足和强大的欧洲老牌资本主义国家
。股市的周期性崩溃将经济繁荣时期积累下来的泡沫挤出经济循环之外，也使得经受了考验的经济体变得更加健康，增强了免疫力。
