贵州省黔南布依族自治州平塘县的“大窝凼”洼地,FAST,即“500米口径球冠状主动反射球面射电望远镜”,在经历了五年多的开工建设以及反复调试后,终于落成启用,迈向试运行阶段。
9月24日,FAST 探测核心部件馈源舱,首次进行大范围移动测试,为竣工之后的观测任务做最后准备。
9月25日,由中国科学院国家天文台主导建设全球最大口径射电望远镜将竣工。
这意味着,中国从此可以用自己的望远镜来收听来自太空深处的无线电波,探秘宇宙变迁、地外新星和生命体。
1994年,我国天文学家提出了建造中国“天眼”500米口径球面射电望远镜工程的构想。从预研到建成历时 22 年,这是具有我国自主知识产权、世界最大单口径、最灵敏的射电望远镜。
央视新闻总结了FAST的四项独门绝技:
FAST 由 4450 块三角形面板拼装组成。在 FAST 建成以前,世上已存的最大射电望远镜有两个:一个是号称“地面最大的机器”的德国波恩100米望远镜,一个是被评为人类20世纪十大工程之首的美国阿雷西博300米望远镜。
而 FAST 建成后,其灵敏度将比德国波恩 100 米望远镜提高约 10 倍;与美国阿雷西博 300 米望远镜相比,综合性能提高约 2.25 倍。
曝光率增多以及 FAST 的宏伟壮观,让越来越多的人对参观 FAST 有着浓厚的兴趣。毗邻 FAST 的一座山上,当地政府引资修建了观景台,并有计划开通索道、缆车、电车。通过观景台的公路也将在近期贯通,方便游客一览“天眼”全貌。
目前,平塘县政府已在距 FAST 5千米的克度镇,打造了天文科普旅游文化园。围绕科学、科普、旅游配套的“天文小镇”也在建设中。
据了解,“天眼”运行后,还将开展一系列国际科研合作,但在这之前还需要一段时间的参数修正和状态调整,以便达到最佳观测效果。
未来,FAST 项目除了供中国科学家使用外,还将开放给国外的科学家。