古老小行星“贝努”高清照来啦！细节空前

小行星“贝努”的南半球。 OSIRIS-Rex 飞船传回了迄今为止最清晰的 “贝努”照片。自 2019 年初环绕“贝努”轨道飞行以来， OSIRIS-Rex 飞船不断靠近这颗小行星并拍摄了大量照片

美国宇航局的 OSIRIS-Rex 飞船传回了迄今为止最清晰的小行星“贝努”照片。这颗小行星形状怪异，距地球大约 14 亿英里（约合 22.5 亿公里）。 2019 年初， OSIRIS-Rex 开始环绕“贝努”飞行。在逐渐靠近这颗小行星过程中， OSIRIS-Rex 拍摄了大量照片。“贝努”的宽度只有 1600 英尺（约合 485 米），是迄今为止飞船环绕的最小天体。

在 OSIRIS-Rex 的推特帐户，宇航局分享了“贝努”的南极照片。“贝努”的宽度只有 1600 英尺，是迄今为止飞船环绕的最小天体

最新公布的照片展示了“贝努”的惊人细节。拍摄这些照片时， OSIRIS-Rex 飞船距“贝努”地表只有区区 1 英里（约合 1.6 公里）。在 OSIRIS-Rex 的推特帐户，宇航局分享了“贝努”的南极照片。推文称：“在绕轨 A 段环绕‘贝努’飞行过程中，我的科学相机并没有收集数据。但我的导航相机 1 一直在拍摄类似这样的光学导航照片，以帮助监测我的绕轨飞行路线。”

OSIRIS-Rex 飞船 2016 年 9 月踏上征程。如果一切顺利，这艘飞船将在 2023 年将“贝努”样本带回地球

OSIRIS-Rex 飞船 2016 年 9 月踏上征程，奉命对小行星“贝努”进行研究。如果一切顺利，这艘飞船将在 2023 年将“贝努”样本带回地球。在接下来的一年时间里， OSIRIS-Rex 飞船将一直留在“贝努”轨道，而后缓慢下降。当与地表间的距离足够近时， OSIRIS-Rex 飞船将借助机械臂采集地表的泥土和岩石样本。现在，这艘飞船与地球的距离超过 10 亿英里（约合 16 亿公里）。

艺术概念图， OSIRIS-Rex 飞船环绕小行星“贝努”

推文称：“自 2016 年 9 月离开家以来，我已经飞行了 22 亿公里。我将一直留在当前的轨道，直至 2 月末。届时，我将开始一系列飞掠，对这颗小行星进行细致勘测。” Osiris-Rex 的终极目标是至少带回 2.1 盎司（约合 60 克）表皮土样本。据信，“贝努”是一颗富含碳的小行星，可能含有生命前体有机物或者分子。

OSIRIS-REx 2018 年 11 月 16 日拍摄的“贝努”照片，拍摄时距这颗小行星 136 公里

宇航局表示：“对‘贝努’样本进行分析将帮助行星学家进一步了解小行星在向地球传播生命形成所需化合物方面扮演的角色。借助地面和太空望远镜，我们知道‘贝努’是一颗富含碳的小行星。碳是有机分子使用的‘铰链’。‘贝努’可能富含有机分子。有机分子由碳链构成同时结合氧、氢以及构成所有已知生物的其它重要元素的原子。除了碳，‘贝努’还可能含有另一个重要的生命要素——水。构成这颗小行星的矿物质可能俘获水。”

OSIRIS-Rex 飞船艺术概念图

Osiris-Rex 是美国的第一项小行星样本采集 - 返回任务。科学家表示“贝努”这颗古老小行星可能隐藏着生命起源线索。据信，这颗小行星在 45 亿年前形成，是太阳系形成过程的残余。 2016 年 9 月 8 日美国东部时间 19 点零 5 分， OSIRIS-Rex 飞船搭乘阿特拉斯 V 型火箭发射升空。

艺术概念图， OSIRIS-Rex 采集“贝努”土壤样本

在对“贝努”进行详细勘测，确定这颗小行星的特征并锁定最佳采样地点后， OSIRIS-Rex 将借助机械臂采集 2 到 70 盎司（约合 60 到 2000 克）地表样本，而后利用一个可分离太空舱将样本送回地球。为了采集样本， OSIRIS-Rex 飞船将悬浮在一个特定地点上空，而后以每秒 4 英寸（约合每秒 10 厘米）的速度缓慢下降。

这艘飞船携带激光测高仪、光谱仪、激光雷达以及亚利桑那州大学制造的一组照相机，利用光线而不是无线电波测量距离。

翻译：牛树军

编辑：Velvet