餐毕，狄公问：“美国的那个女留学生，可曾找见？”
“没有！凶手已经落网好几天了，但死活不开口。”如燕说。
“人家还没定罪，就不能叫‘凶手’，只能叫‘嫌疑犯’。”元芳纠正。
“事实这么清楚，为什么不能叫凶手。真是矫情！”如燕不服气，接着说：“那个凶……，那个坏蛋在事发后居然还参加了为这位女留学举办的祈祷集会，听说他还准备挑选下一个潜在的绑架对象，简直是灭绝人性。”
“看来关于美国警察效率低的批评还真不少啊，元芳，你对此怎么看？”狄公问。
元芳沉思片刻：“章同学是在6月9日失踪的，有关部门调看监控录像后，发现其上了一辆黑色的土星小汽车，根据这一线索，联邦调查局于12日找到嫌犯，但对方矢口否认此事；15日，警方又掌握了一些情况，如车上有被洗过的痕迹；通过检查了嫌犯的上网记录，发现他曾访问过绑架论坛，于是再次对嫌疑犯进行询问，嫌犯改口承认章确实上过他的车，但是他很快就将她放下了。最后直到6月29日，通过监听获得嫌犯承认绑架女乘客的讯息，才将其抓捕。从整个过程看，线索还是比较明确的，耗时这么久，效率确实不高。”
“岂止是效率不高，错过最佳破案时机，简直就是草菅人命了。”如燕激动地说：“《法律读库》上周有位叫‘波泼墨佛’的网友留言说：抓到犯罪嫌疑人了，如果短时间内能突破的话，被绑架的人就可以得救，如果不能，则被绑架人就会死亡。”
“你说的那位网友叫什么名字？”狄公似乎并不关心如燕所说的内容，反而问起这个看似不着边际的问题。
“叫‘波泼墨佛’，这是网名，都是随便起的。”如燕见狄公岔开话题，有点不耐烦：“就连你的名字，什么狄仁杰、狄阁老呀，也被很多人当作自己的网名呢”。
狄公未作理会，接着问：“那我再问你一个问题，字母顺序中，是M在前，还是P在前？”
“LMN，OPQ，当然是M在前。”如燕正好在学英文，前几天刚刚背过字母表，所以记得很清楚。
“波泼墨佛，就是BPMF，如果按此排序，却是P排在M之前啊。”
“这BPMF，是汉语拼音的排法，与那英文字母的排法，顺序确有不同。”元芳顿悟：“大人之意，莫非指东西方的文化背景和思维方式不同，
我们更关注破案效率，他们更注重程序合法。
”
“我们注重破案效率，当然也注重程序合法；他们追求程序合法，但当然也希望能够尽快破案，这两者并非一个绝对的矛盾关系，更多的时候只是一个排序的问题，也就是说，哪个目标更优先的问题。”
元芳细细一想：“确实如此，如果只追求破案效率而不顾程序正义，就有可能采用各种手段对犯罪嫌疑人进行刑讯逼供，甚至屈打成招；但如果拘泥于各种严苛的流程，也有可能错失最佳的解救时机，造成更严重的伤害。”
“不管怎么说，我觉得美国警方这次过分拘泥程序，导致效率低下是失职的。退一万步说，假设警方在有足够证据证实章同学已遇难，且那个坏蛋没有继续作案的预谋的前提下，那他们按照那些程序慢慢侦查也还说得过去，但如今章同学生死未卜，他们这么做就是不负责任的。”
狄公还是没有正面回答，继续问元芳：“你说，人之初，到底是性本善，还是性本恶？”
“人之初，当然是性本善。”如燕背过《三字经》，不等元芳开口便抢答。
元芳知道狄公的真正用意不在于此：“关于人之本性的善恶之争，已经历数千年，至今仍未有正解。大人问这个问题，可有别的深意？”
狄公说：“人性是善是恶，确实各执一词。但是，按照西人的思维体系，他们在制定规则时，通常把“人是坏的（性本恶）”设定为前提条件，但在执行时反而十分谨慎，实行“疑罪从无”。”
