在这次大选前不久，
图克·卡森
向特朗普提出了紧急请求：
蓬佩奥不能进入内阁。
特朗普身边的许多人认为，曾在特朗普第一任期内担任国务卿和中央情报局局长的蓬佩奥，应该是下一任国防部长的最佳人选。在选举前一天，特朗普在竞选集会上称赞了蓬佩奥，称他不仅减肥成功，还频频夸赞他变帅了。
然而，对于卡森来说，蓬佩奥是一个危险的选择。卡森认为他是一个好战分子，并且向特朗普列举了蓬佩奥的一些问题，特别是他曾涉及到2017年对维基解密创始人朱利安·阿桑奇的暗杀计划的指控。卡森还公开了这些指控，特别是在2023年4月，他在接受乔·罗根播客采访时提到此事，并引用了《雅虎新闻》的一篇报道。
特朗普的过渡团队发言人卡罗琳·莱维特回应称：“总统候选人的内阁提名是为了将美国利益放在首位，所有的提名人都将具备足够的才华、经验和能力来执行总统的议程。”
2022年10月，蓬佩奥在接受澳大利亚《夜间新闻》采访时表示，美国法律禁止政府进行暗杀行为，而他在担任CIA局长期间一直遵守这些规定。
然而，卡森和特朗普的长子Jr对蓬佩奥心生疑虑。两人认为蓬佩奥身上有新保守主义者的痕迹，他们指责这些人希望控制特朗普，而不是为他服务。两人还提到蓬佩奥表现出不忠，特别是在2020年总统选举舞弊问题上，他与特朗普疏远，甚至在特朗普支持者攻占国会大厦的1月6日事件中，蓬佩奥公开表示这类行为“不可接受”。
选举结果出来后，蓬佩奥被彻底排除在特朗普政府的内阁人选之外。特朗普随后在社交媒体平台Truth Social上发布声明，宣布蓬佩奥和前联合国大使妮基·黑利都不会进入新政府。
这场阻止共和党人进入特朗普政府的斗争，反映了特朗普自2016年上台以来所领导的党派变革。许多曾在特朗普第一任期中担任过职务的人，尤其是那些企图再次上位的官员，最终都未能通过特朗普及其盟友的“忠诚”考验。
例如，曾在共和党初选中与特朗普对立的妮基·黑利，以及前国家安全事务助理罗伯特·奥布赖恩，虽然都曾是内阁的潜在人选，但都被排除在外。特朗普团队更倾向于从“新鲜血液”中选拔与“让美国再次伟大”（MAGA）运动理念相符的人。
特朗普的一些亲信认为，像蓬佩奥这样的人选可能会采取更传统的共和党国家安全政策，支持美国继续参与海外冲突，如乌克兰战争，或是冷落俄罗斯等传统对手。与之相对的是，特朗普选择的候选人，如曾在福克斯新闻担任主持人的彼得·赫格塞斯，批评美国介入乌克兰冲突，并提出一些有争议的观点，例如女性应被禁止参战，尽管他在个人问题上也面临一定争议。
特朗普自始至终对“名义上的共和党人”（RINOs）表示不满。在确立自己第二任期并实现全国范围内的共和党胜利后，特朗普及其忠实支持者成功地重塑了共和党，清除掉那些未能满足他标准的官员。
Jr表示，作为过渡团队的共同主席，他的主要任务就是“阻止那些不合格的人进入”特朗普政府。他表示：“有些人只是把‘R’挂在名字上，但他们做的事情却与沼泽中的其他人一致，因为他们只是为了找下一份咨询工作而已。”
这场为特朗普未来内阁“清洗”的斗争对过渡团队起到了关键作用。许多接受过渡团队面试的官员表示，除了询问他们对各自领域的政策愿景外，还会问及他们对2021年1月6日事件的看法，以及是否认同2020年大选舞弊的说法。这些问题被认为是判断官员是否忠诚于特朗普议程的标准。
卡森公开批评蓬佩奥，并表示他曾因公开讨论关于中央情报局与肯尼迪总统遇刺事件有关的问题，而受到蓬佩奥律师的威胁。
在特朗普宣布蓬佩奥未能进入第二任期后，蓬佩奥通过社交媒体表示，他为曾与特朗普一起合作而感到自豪，并称：“你和我共同制定的计划让世界更加安全，避免了新的战争。”
特朗普反而更加青睐那些能够推动他政府改革的人选，这些人不拘一格，能够符合他独特的政策视野。赫格塞斯的提名也成为参议院共和党人忠诚度的考验。尽管赫格塞斯因性丑闻和酗酒问题面临挑战，但他坚决否认这些指控。
佛罗里达州的参议员马尔科·鲁比奥被特朗普提名为国务卿，预计将赢得参议院两党的支持。然而，许多特朗普的支持者认为，鲁比奥过于主流，可能无法实现特朗普所期望的变革，尽管鲁比奥逐渐与特朗普拉近关系，接受了他的部分观点，但也避开了某些争议较大的议题。
尽管如此，过渡团队内的人员表示，鲁比奥的任命仍然面临着来自特朗普忠实支持者的质疑，鲁比奥未来部门的高级职员选择也将受到严格审查，重点是他聘用的是不是符合特朗普政策优先级的共和党人。
