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天文学家已经捕捉到一个衰老的红色巨星表面的惊人新观点，揭示了未来可能为我们自己的太阳所持有的新的线索。 被称为W Hydrae的恒星位于距离320光年远的水蛇Hydra中。W Hydrae与地球的太阳具有相同的质量，但接近其生命的尽头，已经膨胀成一个巨大的尺寸 - 其直径是地球围绕太阳轨道的两倍。
在可见光的情况下，W Hydrae星和周围天空的广阔视野。W Hydrae在质量上与地球的太阳类似，但接近其生命的尽头图片版权：Digitized Sky Survey
瑞典查尔默斯理工大学的天文学家使用智利的阿塔卡马大型毫米/亚毫米波阵列（ALMA）射电望远镜观测到W Hydrae。根据该大学的一份声明，新的图像提供了一个与太阳质量相同的红色巨人表面的最清晰的视角。
查尔莫斯大学天文学家Wouter Vlemmings和研究的主要作者Wouter Vlemmings 说：不仅要研究红巨星的样子，而且还要研究它们如何改变，以及如何用星系元素为种子生活。W Hydrae是一颗非常明亮而炫酷的恒星，被归类为渐近巨星（AGB）恒星。作为这种年龄的明星，他们变得越来越冷。然后，当到达红色的巨型舞台时，将恒星的物质释放到太空中。预计地球自身的太阳将走上类似的道路，最终变成一颗红巨星。
Vlemmings说：使用ALMA天线的最高分辨率配置，我们现在可以对这些酷炫和令人兴奋的恒星进行最详细的观测。
这是有史以来最大的一个星球W Hydrae的形象，它与地球的太阳具有相同的质量，但膨胀到一个巨大的尺寸。虚线表示太阳周围的地球轨道的直径，用于比较。图片版权：ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/W. Vlemmings)
具体而言，最近的ALMA图像显示了在恒星表面出现意外过程的证据。研究小组在恒星周围发现了一个“出乎意料的紧凑和亮点”，表明恒星在大气层中被称为色球层。亮点的测量表明存在于恒星的大气层强大冲击波达到较高的温度比由目前的理论模型，AGB星预测。
这幅图像显示了我们的太阳系中行星轨道（蓝色的地球轨道）叠加显示的红色巨星W Hydrae 320光年远，以显示垂死恒星的巨大尺寸。我们的太阳将可能遭受同样的命运。图片版权：ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/W. Vlemmings
对这个亮点的另一个可能的解释可能是在观测时发生了一个巨大的耀斑。天文学家计划进一步研究W Hydrae，以便更好地了解恒星大气中究竟发生了什么。研究人员说，这项研究也可能揭示我们自己的太阳的命运。
查尔莫斯大学天文学家埃尔维尔•德•贝克（Elvire De Beck）在研究报告中表示：“看到W Hydrae的图像，看到它的大小与地球轨道相比，真是令人沮丧。“我们是从这样的明星创造的材料中诞生的，所以对于我们来说，理解一些能够告诉我们关于我们的起源和未来的挑战是令人兴奋的。（该项发现于10月30日在“自然天文学”杂志上发表）
知识：科学无国界，博科园-科学科普
参考：chalmers
作者：Samantha Mathewson
来自：Space
编译：中子星
审校：博科园
