下面就来解释三经的侧重。
《大经》重点在说明往生的原理，即阿弥陀佛四十八愿之因愿果德，乘彼愿力，定得往生。这也是三经共同的原理，但说在《大经》。
《观经》重点在说明往生的机类，即定散二机、善恶九品，普皆有分，发起众生之欣求。这也是三经共同的摄机，但说在《观经》。
《小经》重点在说明往生的方法与胜益，即凡夫专称佛名，往生极乐报国涅槃界，位齐补处。这也是三经共同的方法与利益，但说在《小经》。
三经共明机、教、行、益，互相贯通。
1.《大经》
首先，《大经》的重点，是在说明往生的原理，也就是阿弥陀佛四十八愿的因愿果德——因中发的誓愿，果上成就的功德，所谓“乘佛愿力，定得往生”。为什么凡夫念佛一定往生？这个法理从哪里来？一定要有个源头，如果不了解这一点，我们念佛就会没有信心。水没有源头，不就断掉了吗？树没有根，不就死掉了吗？
很多人念佛为什么没有信心？他不了解阿弥陀佛四十八愿的来源、目的、意义。他说“我念佛”，好像把“我”作为一个源头，“我来念阿弥陀佛，阿弥陀佛你答应不答应我？你救不救我？”他搞错了。一定要把源头打通啊！
自来水厂检修，水塔关闭了，那你家水龙头能拧出水来吗？
我们念“南无阿弥陀佛”，我们的心就像水龙头，我们之所以能念出佛来，是因为接通了阿弥陀佛四十八愿的水塔。什么叫接通？信受就接通了，功德的法水就流过来了，我们才知道念佛往生一定啊！
念佛人出去都不敢拍胸脯，觉得往生不定，那有什么用？
“我往生决定！”这才叫如实称名，如实赞叹。为什么？因为了解了往生的原理。如果你不了解，就像水龙头没有与水塔接通，你当然不敢讲会出水。
法藏比丘以四十八愿成就储满八功德水的大水塔，有大压力，然后布出无量光的管道，布到我们心里。我们信心的阀门一打开，法水就流出来了，心里就很滋润，念佛念得有来源。这是我们源源不断的信心源头。
有两句古诗，“问渠那得清如许，为有源头活水来。”有人问：“你怎么念佛这么欢喜啊？你为什么面露清净喜悦之色啊？我怎么念得很苦恼？”因为你被功夫憋着，没有源头活水来，那不行。
这就是法门的原理，是三经共同的原理。“原”是原本、根本、源头，“理”是理则、真理、法理。“原理”两个字是很重要的，净土门的原理讲在《无量寿经》，贯通《观经》和《阿弥陀经》。
其实，我们能念出这句佛号，本来就来源于阿弥陀佛的本愿。只是有人觉察不到这个层面，信心才不足。
2.《观经》
“《观经》重点在说明往生的机类”，《大经》讲往生的原理，就是契理；《观经》讲契机，说明这个理是救度哪些众生的。《观经》展开得非常广大，就是定散二机。
定散二机对我们很有启发。定是禅定的根机，散是散乱的根机。很多人说：“你念佛，如果没有禅定，没有清净心，那你是白念了，枉然了。”果真如此，那不是只摄受定善根机吗？散乱根机就摄受不了了。
释迦牟尼佛早就预见到这一点。韦提希夫人也犯了这个毛病，韦提希夫人怎么请问？“唯愿如来，教我思惟，教我正受”，“思惟”也好，“正受”也好，都是定善修行。释迦牟尼佛一听，就知道此处有弊端：若仅讲定善，末代凡夫如何得度？所以，“为未来世一切众生，为烦恼贼之所害者”，说十六观法，说是《观无量寿经》。不仅定善根机的人可以得度，散善根机的人也可以得度，散乱根机的人也可以往生，以致于到《观经》下品，已经散乱到极点的人，也可以念佛往生。
“定散二机”，我们是禅定根机还是散乱根机？我们是散乱根机。如果只开定机法门，那我们就没有办法了。从散乱根机升到禅定根机，不是努力一下从80分升到90分的问题，那是很难的。
“善恶九品”，善，有大乘善、小乘善、世间善；有善人，还有恶人，分为九品。
上辈三品是大乘善人，中上品、中中品是小乘善人，中下品是世间善人。虽然是散机，但毕竟是善人。如果讲只有善人才可以往生，我们想一想就会觉得，“我还不能算善人。大乘善谈不上；小乘善谈不上；世间善，孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业，我也没做好”，那岂不又要泄气了？下辈三品，恶人得度。这样，善恶九品普皆有分，都可以往生极乐世界。
“发起众生之欣求”，这一份心就势不可挡，求生西方极乐世界不能遏制。这是《观经》所起的主要作用。
所以，《观经》的作用是要通过定散二善、三福九品，把所有的众生都收纳进来，然后交给四十八愿，最终以四十八愿为原理，往生西方极乐世界。
3.《小经》
“《小经》重点在说明往生方法和殊胜利益”。不过，往生方法不是单独说在《小经》的。《大经》三辈文的“一向专念”、《观经》流通分的“持无量寿佛名”，和《小经》的“闻说阿弥陀佛，执持名号”，都是说明往生方法，所以，三部经都说到了；不过《小经》讲得特别鲜明，没有任何夹杂。
“即凡夫专称佛名，往生极乐报国涅槃界，位齐补处”，在这里，我们算什么？六道凡夫，业障深重，苦恼无边；到了极乐世界，地位和一生补处菩萨是平等的，跟普贤王菩萨、地藏王菩萨、观音菩萨、弥勒菩萨、文殊菩萨这些大菩萨一样，都是平等的。
这虽然说在《小经》当中，但不是说《小经》往生就一生补处，《大经》往生就不是一生补处，不是的。依《大经》《观经》往生，都是一生补处。不过，详细的教理还是要慢慢说明，如《观经》讲到往生极乐世界之后，经过多长时间莲花才开等等，后面我们会详细解释。
“三经共明机、教、行、益，互相贯通”，一个宗派或法门，机、教、行、益这四个方面是必须具备、必须明了的。机，这个法门针对什么根机；教，它的教理如何；行，依这个教要起什么样的修行；益，以这样的修行，会得到什么结果和利益。其中，行是三部经都有的，不过教理主要说在《大经》，摄机主要说在《观经》，利益主要说在《阿弥陀经》。
