家家户户都有化妆品和电器。但是你知道吗,这些日常用品里包含着一个不能说的秘密。它们可能含有第三世界童工挖出来的一种用途广泛的矿物——云母。
参考资料 nist
等
编译 七君
云母是层状硅酸盐,化学结构有点像千层饼,一层一层的
硅氧四面体堆叠在一起。按照外观和性质,云母主要分成2种,黑云母
(biotite)
和白云母
(muscovite)
,它们一个黑,一个白。
白云母(左)和黑云母(右)
黑云母里的铁含量更高,密度更大,颜色更深,化学性质更不稳定一些。
白云母的主要产地是印度和俄罗斯。在俄罗斯它主要产自莫斯科地区,这也是它的名字
muscovite
的来源。 在电气时代到来之前,白云母的主要用处是制作窗玻璃,或是高温炉的玻璃,因为白云母透明而且耐热。
白云母制作的窗户
@wikicommons
但是从电气时代开始,云母就成了这个产业的一大支柱材料。
原来,云母有非常好的绝缘,绝热性能,化学性质非常稳定,抗酸抗碱,而且还抗压。因此,云母经常被用来制造电气设备。
比如,1904年发明的改变人类文明进程的
真空二极管
就要用到云母,它是固定真空管的良好材料,因为它能够承受制造过程的高温以及机械应力。云母也是许多
电容器
的介电质。
电容器需要使用云母
此外,黑云母可以制成世界上最好的隔热材料之一的
蛭石
,因为蛭石在被加热的时候会膨胀隔热。
当然,家用栽培的土也会用到蛭石,因为它的吸水性很好。
蛭石
除了超强的隔热绝缘性能,云母还有
双折射能力
(一条入射光线产生两条折射光线),因此也可以用来制造偏振光片。
云母的双折射视觉效果
@alan sailer
化妆品是云母的另一大用处,大约10%的云母被用于制造化妆品。
因为云母的化学性质不活泼,皮肤敏感的人也可以使用。加之云母的硬度在2.5-3之间,不会刮伤皮肤,所以适用于制造和皮肤亲密接触的化妆品和日用品。
另外,由于具有双折射的物理性质,需要提亮肤色,以及幻彩效果的化妆品,比如眼影,还有遮瑕膏、粉底液就会大量使用云母。而在所有天然云母中,美丽的白云母也是最贵的化妆品原材料。
云母常被制成粉末,然后添加到化妆品里,FDA要求用于化妆品的云母小于150微米。因此人眼很难分辨是否含有云母。
颜料和汽车涂料也大量使用云母,牙膏里也经常添加云母作为研磨剂和美白剂,用来让牙齿看起来亮白。
云母涂料的珠光效果
但是问题来了:
这样好用的矿物,却主要产自亚洲,尤其是印度。印度有全世界最大以及品位最高的云母矿,其中大部分位于印度东部地区。在富含云母资源的贾坎德邦,连泥土都是亮晶晶的,好像整片土地都打了高光眼影。
云母的主产区之一,印度贾坎德邦(红色)
@wikipedia
早在公元前2000年,印度就有使用云母的记录了,当时云母主要被用来当作药物。因为闪亮的外表,印度教认为云母是闪电的结晶。
不过在英国殖民期间,英国人对印度的云母资源进行了垄断。为了开采运输云母,英国人在加尔各答和德里之间修建了铁路。目前全世界60%的云母矿都在这条铁路的两侧。
而因为殖民了印度,伦敦也成为了云母的交易中心。一战时,英国弹药部
(British Ministry of Munitions)
完全控制了全世界的云母供应,就是不给敌人德国和奥地利用,让他们干着急。
但是,丰富的云母资源并没有为这片土地带来财富,反而成了经济学意义上的
资源诅咒
(resource curse)
的典型案例。云母资源丰富的贾坎德邦是印度贫困率最高的地区之一。
根据美国地质调查局
(USGS)
的数据,顶级云母——红云母的售价可以达到每千克2千美金。但是在印度的云母主产区,一千克云母的收购价格是只有几十美分。
红云母
印度云母产业的童工问题也非常猖獗。
实际上,印度云母产业使用童工的历史由来已久。
早在19世纪末,在 A. H. S. Dyer 和 C. W. Jefferson 发明了用云母小片制作成任何形状和大小的大片云母箔的技术后,美国人 H. S. Munsell 就开始训练印度的男孩女孩分割云母片,提供给欧美市场制作电器和电子产品。
而印度云母的童工问题到目前依旧存在。
2016年,汤森·路透基金会就曾报道,虽然印度在80年代就通过了严格的环保法,但是不少矿主为了利益非法开矿,使用童工,甚至掩盖童工在工作过程中因事故死去的事实。许多在矿上做事的童工每天只能赚0.25美金不到。
孩子们就像这样从矿里挖云母矿石出来,然后手工筛选。矿上最小的孩子只有5岁。
但是经过层层倒卖,矿工的身份被掩盖了。靠童工开采的云母矿被转卖到了其他国家,然后被制作成了化妆品
、涂料和电子产品。
根据印度矿业局的数据,2013-2014年印度出口了12.8万吨云母,其中62%出口到了中国、日本、美国、荷兰和法国。
但讽刺的是,同期印度合法云母矿产量仅1.9万吨。汤森路透报道,印度出口的云母中,70%来自非法云母矿。
印度政府对童工的态度也是暧昧不明。
虽然印度法律禁止18岁以下的儿童和青少年在矿井和有害环境里工作,但是
2019年,在接受时尚媒体 Refinery29 的采访中,印度妇女和儿童发展部的秘书长 Shri Rakesh Srivastava 却表示:“我们并没有对云母矿使用童工的情况进行调查,童工问题不属于我们的管辖范围。”
美丽而危险
许多童工因为云母矿井塌方而悲惨地死去。
2014年的诺贝尔和平奖获得者,印度儿童人权运动家凯拉什·萨蒂亚尔蒂
(Kailash Satyarthi)
仅在2016年6月就记录了20起云母矿导致的儿童死亡事件。
而这和云母的化学性质脱不了关系。我们开头说过,云母是一层层硅氧四面体的云片糕。