导语：当英国宣布派遣2万部队时，军方陷入了前所未有的恐慌。
本文是国际著名防务评论员弗朗西斯·图萨（Francis Tusa）于《卫报（The Independent）》发表的对英国国防状态的实时评论。
弗朗西斯·图萨是一位拥有超过20年经验的防务记者。图萨的职业生涯始于皇家联合服务研究所（Royal United Services Institute for Defence Studies），他在该机构主要报道中东和欧洲的防务话题。后来，他转型为自由撰稿人，撰写了广泛的防务和安全相关内容。
当英国宣布排队为维和行动提供部队时，人数可能多达2万人。此时，我从安多弗军区的总部收到了一条信息：“哪儿去了？谁负责简报？我们一个星期都做不完这个！”
接下来的几天里，这一“提议”降到了1万至1.2万名部队，而尚未明确的地面部队的需求也显得不那么迫切。但军方规划人员的恐慌感几乎没变：没有任何对这种规模部署的需求，军队也没有为此准备，甚至没有相应的资金。
而更糟糕的是，军队的战斗能力正处于一个低谷，特别是面对乌克兰的战争时——装备要么陈旧、要么根本没有，要么还未到位；如果情况紧急，弹药库存最多能支撑一周；而通讯系统则老旧且不稳定。
可以说，当前的英国军队，正处于自1940年6月“海神行动”后最严峻的低谷。当时，英国远征军曾从敦刻尔克撤退。
目前，主战坦克（MBT）的数量已达到灾难性低点。挑战者2型（Challenger 2）坦克车队（1990年代购买了400多辆）理论上应该有213辆，但在将14辆捐赠给乌克兰后，数量减少到这一水平。
然而，这些坦克一直处于“恶性忽视”的状态——2000年代和2010年代，维护预算大幅削减，备件没有采购，供应链也因公司倒闭而消失。
2023年，有报道称，车队中大约160辆处于可用状态（经过大量且昂贵的维修），而且这一情况还在恶化。最终结果是，皇家装甲兵（Royal Armoured Corps）已经多年无法部署一个完整的挑战者2型坦克团——59辆坦克。
而缺乏足够的挑战者2型坦克，意味着军队的主战坦克数量一直维持在20至25辆的低水平。如果丹麦和瑞典的坦克部队比英国更强，你就知道问题有多严重。正如乌克兰战争所展示的，坦克仍然扮演着重要角色，尤其是在维和部队需要具备威慑力的情况下。
皇家炮兵（Royal Artillery）曾拥有超过100门自行火炮AS90，但和挑战者2坦克一样，这些也被冷落至废弃状态，甚至连用于训练的炮兵都所剩无几。
在新冠疫情爆发前，我曾和一位接管AS90炮兵团的中校坐在一起：“我有24门火炮，但没有履带，没有发动机。我要做很多工作才能防止士气崩溃。”那已经是五年前的事了，再次强调，缺乏备件和断裂的供应链并未让情况变得好转。
至少32门AS90火炮已被赠送给乌克兰——这一决定是完全合理的，但这也意味着军队几乎没有炮兵了。为弥补这一空缺，临时采购了14门瑞典“阿尔彻”155毫米火炮，但这数量极其有限。
如果乌克兰战争告诉我们什么，那就是炮兵依旧是战场上的“女王”。如果英国派遣部队驻扎在乌克兰，将需要更多的炮兵支持，否则其威慑力将大打折扣。
即便假设军队能够部署12门“阿尔彻”火炮作为乌克兰地面部队的一部分（至少需要24-36门才能保证作战能力），要使其具备战斗力，弹药储备是必不可少的。
乌克兰战场已经证明，每门火炮每天至少需要200发炮弹——这只是最低需求，绝不是上限。而且至少需要30天，甚至60天的弹药储备。
总的来说，这至少需要75,000发炮弹，价值3.5亿英镑，甚至高达150,000发炮弹，价值7亿英镑。目前，英国根本没有足够的炮弹库存来应对冲突，实际上，达到这一水平可能需要数年的时间。
这些只是两个小插曲，但它们代表了英国军队设备状况的普遍问题。其他装甲车辆的状况同样堪忧。想一想：35年前，战士型步兵战车（Warrior）冲入了科威特；30年前，战士型战斗群被部署到波斯尼亚，并受到广泛称赞。
直到今天，仍在服役的战车几乎没有任何现代化升级，升级机会被一再推迟。
或许有人会指出，某些领域并非一片黑暗。
博克萨（Boxer）装甲运兵车已经进入全面生产，车辆正按计划交付给用户；挑战者3型坦克（Challenger 3）的升级工作正在进行，以打造当前挑战者2型的新版本；阿贾克斯（Ajax）系列装甲车辆也在生产中；去年，英国与德国签署了合作协议，共同研发博克萨装甲车的炮兵版本。因此，我们看到一些曙光，也许黑暗的日子即将过去。
然而，问题依然存在——挑战者3型坦克最早也要两年后才能交付，并且这些坦克将仅用于试验，而非实际作战。虽然业界提出了加速交付博克萨的方案，但军方和国防部并未接受，因此，军队要能够将其部署到战斗区域，还需要数年时间。
