当市场在讨论新一代MacBook是否会加入指纹识别功能的时候，很多人却并不知道这项功能已经用在了Surface Pro 4和Surface Book上，而这两款产品则早已在去年底发布了。
智能硬件市场上，微软Surface是一个特别的存在，它像个两栖动物，采用PC平板二合一的形态，适应两个使用场景之间的切换。
从2012年诞生以来，Surface一直是一种相对小众的存在。不过，现在市场上发生了一些变化。
根据市场研究机构IDC的报告，受大屏手机影响，今年一季度，全球平板市场出货量同比下降20%，而可拆卸式平板却同比上升154%，主要订单来自苹果和微软。此外IDC在今年初的时候即给出预测，结合了普通平板和PC的可拆卸式平板出货量预计将在2016年增长73%。
可拆卸平板增长的原因，一方面在于，无论是消费者还是企业都在追求更具生产力的操作系统和硬件形态；另一方面，既然我们的手机、平板都实现了可触式交互操作，那么为什么在最强调生产力的笔记本身上，却不应用可触屏交互的模式呢？
在微软位于上海港汇恒隆的办公室，界面新闻见到了Surface团队的两位核心人物，Panos Panay和Brian Hall。
2010年，Panos Panay参与创建了Surface团队，并在其后负责制定了微软所有第一方硬件设备的发展战略，现任微软全球副总裁，掌管微软设备部门。Brian Hall现任微软设备市场部门总经理，主要负责全球市场营销和合作。
两位微软高层很自信地表示Surface保持了在这一领域领头羊的角色，不过并不愿透露其具体市场销售数据。
Brian Halll表示，可以分享的是，从内部数据看Surface在中国的销量在全球排名第二，而且是增速最快的一个市场，尤其是商业客户去年实现了50%的增长；另一方面在整个中国市场，Surface是同类型产品中消费者满意度最高的品牌。因此，两位微软高层也在反复强调中国对微软来说是非常重要的战略市场。
根据微软7月公布的2016年第二季度财报，Surface的营收同比增长9%，主要受Surface Book和Surface Pro 4这两款新品驱动。不过这款2012年底才诞生的硬件产品，在庞大的微软的总营收中占比极小，在2015年也还只有4%。
微软2015财年营收
Brian Hall认为，全球平板电脑市场有两个趋势：一是平板电脑越来越经济化，价位越来越低；二是，平板电脑具备多功能性，越来越强大，不管是苹果还是谷歌都在学习Surface的经验，这使得二合一的趋势开始显得越来越重要，市场规模越来越大。
伴随平板形态的式微，可拆卸的需求增长，越来越多的供应商在调整自己的产品形态。笔记本领域的主流品牌商惠普、戴尔、三星、联想等都早已涉足可拆卸式这一产品形态，而在今年MWC 2016上，华为也宣布进入这一领域开疆拓土。
过去，在移动设备领域，微软并没有多少市场影响力。在手机端上，微软一直不得要领，在普通平板市场，安卓和iOS也占据了当前九成以上的市场份额。
Surface诞生之初的定位是在平板领域与苹果安卓相抗衡，但在后期激烈的市场竞争和市场反馈下，微软最终放弃了偏向平板功能的Windows RT，而全线产品搭载完整版的Windows PC操作系统。从Win7到Win10，微软在不断改进系统以同时适配平板和电脑，并且从高端到低端全覆盖，可以说在可拆卸形态领域微软已经部署已久。
在新的市场变化下，谷歌和苹果在移动设备领域累积的市场优势开始受到威胁，而他们恐怕也已经意识到了，并在想办法保住自己的市场地位，虽然在微软最初推出Surface这款产品的时候，他们并不以为然，并没有想到这有什么未来。
谷歌已经开始着手Android移动端和PC端Chrome操作系统的协同开发。苹果的iPad Pro，也可以看做是苹果对此的首个动作，但iPad Pro搭载的依然是其移动操作系统iOS 9，而未来是否推出搭载其PC操作系统OS X的可拆卸形态产品，决定了苹果是否真正加入这一战场。
既然Surface更偏向于做一台笔记本，它的直接竞争对手也从iPad变成了MacBook，而且微软很坦诚地表示他们将苹果的MacBook系列作为其在笔记本领域最大的竞争对手，一直以来他们对这一点也都直言不讳，好多广告都直接拿苹果来对比。
当界面新闻记者问到如果苹果在下一代笔记本产品中应用可拆卸这一形态，是否对微软是一种威胁时，Brian Hall表示，苹果已经充分认识到二合一设备，或者说多功能平板的重要性，所以才会有iPad Pro，但目前来说Surface抢在了前头，今后要看苹果什么时候真正使力，如果推出太晚市场就未必会有它的一部分。
纵观微软目前的业务和产品，作为靠软件起家的微软，还没有树立起自己在硬件上的竞争力。而这一行也并不像它们在自己的软件老本行那里那么轻松赚钱。
2013年起微软花了约79亿美元收购诺基亚，但并没有给手机业务带来起色，反而以账面资产减记76亿美元的结局收场，诺基亚也彻底在手机市场上失势。微软新任CEO上任后，又调整了战略重心到云计算和生产力工具上，以至微软今年二季度来自手机的收入同比下降了71%。
不过，手机作为构建硬件设备连续生态的重要一环，微软不应完全放弃。市场也在纷纷猜测微软或许将会推出自己的Surface Phone。
Brian Hall对此给出了这样的回应，关于未来手机方面的设想和战略不便展开说明，但微软对于智能移动设备非常注重。微软在商用用户上很有基础，而他们希望手机和PC可以拥有统一的平台，并方便安全地交互，而其他消费者也希望可以通过扩展坞连接手机和PC。
在现阶段，Surface依然是微软硬件战略的核心。微软CEO Satya Nadella曾表示，“Surface不仅创造了一个新的硬件类别，还为微软赢得了粉丝。”
Brian Hall列举了几项Surface目前在硬件上有突破性的功能的表现。刷脸和键盘触摸登陆（Windows Hello），非常受欢迎。时尚和科技结合的欧缔兰（Alcantara）材质的键盘盖，卖得很火，在微软线上商店之外的渠道都已经销售一空。
Alcantara材质的键盘盖
Panay则着重提到了微软的触控笔技术（Surface Pen），最新的Windows 10操作系统给墨迹书写（Windows Ink）这一功能提供了更好的支持，现在每天都会有新的应用出现，使得触控笔的场景越来越丰富。这使得Surface上的创作更方便快捷，这预示着未来非常重要的技术发展方向。
Surface Pen
不过遗憾的是，虽然微软在Surface上做了很多技术创新，某些体验甚至非常超前，但是似乎消费者并没有太多的感知。
