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Yes, sunlight is the major alterable risk factor for skin cancer, but deaths from heart disease are a hundred times higher than deaths from skin cancer. And I think that we need to be more aware of, and we need to find the risk-benefit ratio. How much sunlight is safe, and how can we finesse this best for our general health?
晒太阳既有益处，也有风险。阳光是引发皮肤癌的一个主要风险变量，但是死于心脏病的人数是死于皮肤癌的一百倍。我们需要加深对此的了解，我们还需要找到其中的风险效益比。晒多少太阳是安全的？如何掌握其中分寸来增进大家普遍的健康？
演讲实录：
不同纬度，不同日照，不同心血管疾病风险
在成为皮肤科医生之前，正如英国的大多数皮肤科医生一样，我在普通内科实习。之后，我去了澳大利亚，那是大约20年前了。众所周知，澳大利亚人好胜心很强，对于胜负看得很重。
我在澳大利亚的时候，我们每周有一次学术讨论活动，期间所有医生一起坐下来，研读一篇科学论文。
我所参加讨论的第一个课题，是关于心血管疾病的死亡率。这个课题十分枯燥，来研究心脏病的死亡率以及背后的因素。
这帮澳大利亚人抬杠说，你们英国佬的心脏病死亡率令人震惊。
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澳大利亚人群的心脏病发病率（图片来源：Cardiovascular Disease）
当然，他们没错，
澳大利亚人的心脏病发病率比我们少三分之一
，同时，他们由于心脏病、心率衰竭、以及中风所引起的死亡率也更低。跟英国人相比，澳大利亚人群相对更健康。当然他们爱将此归因为其健康的生活方式、饮食结构和性格特征等等。
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英国南部和北部人群所患心血管类疾病的风险有所差异（图片来源：geography.com）
当然，就英国人自身来说，其健康水平也存在差异梯度。从这张图来看，格拉斯哥地区的人，其寿命能优于爱丁堡地区人民。
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不同维度的地区居民，其患心血管疾病风险有所不同（图片来源：Law and Morris）
那么，这背后的因素是什么呢？除去我们能想到的风险因素，如吸烟、社会地位、饮食等等，每个地区所在的地理位置，如纬度也会影响其当地居民的健康状况。
因为，地理位置决定了其所接受的日照状况。
而日照时间的长短会影响机体产生
类固醇激素，如维生素D等。
晒太阳有助于合成维生素D，保护心血管
目前，新闻中常报道：
血液里维生素D越高的人，其患心脏病和癌症的几率越低。并且，有很多数据标明维生素D对人体有益，能预防佝偻病等等
。但如果直接服用维生素D补充剂，并不会改变心脏病的高发率。
这说明，维生素D不是预防心脏病的唯一原因。正常的逻辑应该是这样的：
维生素含量高可能是多晒太阳的结果，而多晒太阳是保护心脏的重要因素。
意外惊喜，NO对心血管有保护作用
不管怎样，我从澳大利亚回来了，前往英国苏格兰的阿伯丁。在那，我开始进行皮肤科的学习。我对此产生浓厚的兴趣，尤其对一氧化氮这种物质感兴趣。
这种新的化学传递物一氧化氮会扩张血管，降低血压，也能扩张冠状动脉，从而缓解心绞痛。
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NO在体内的作用机制（图片来源：《CV Pharmacology》）
有一点特别的是，过去当我们提到体内的化学信使时，我们会想到一些复杂的东西，如雌激素、胰岛素、或神经传导递质。
而上述一氧化氮则是个非常简单的分子，一个氮和一个氧粘在一起，但这款分子对我们的维持较低的血压至关重要，尤其是维持心血管健康。
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一氧化氮会扩张血管， 降低血压（图片来源：National Institute on Aging）
随着我们深入研究，我们激动地发现，
皮肤会生成一氧化氮
。所以它不只是在心血管系统中才出现，它在皮肤上也出现。随后，我就在思考，为什么在普通血管内会出现高血压，而心脏组织内却不会出现这种状况？
于是我去了美国，很多人向往探究科学真理的人都去美国做研究了。我在匹兹堡一呆就是几年。
我们通过基因工程敲除小鼠产生一氧化氮的基因，我们发现一氧化氮帮助细胞存活。
之后，我搬回爱丁堡。我们希望对此项研究开展人体试验。令人沮丧的是，我们无法敲除人体产生一氧化氮的基因。我们试图能寻找到某种化学物质，能够抑制一氧化氮产生，但是我们却失败了。
阳光会激活体内NO的产生
经过两三年的工作，我们终于找出了原因。
我们皮肤里大量储存大量能随时转化成一氧化氮的成分，如硝酸盐、硝酸盐、亚硝酸盐、二氧化氮等等
。
然后，我们就寻思阳光是否会活化这大量的一氧化氮，将它们从皮肤中释放出来，要知道这些一氧化氮的存量10倍于参与新陈代谢的一氧化氮量。
太阳能不能激活这些存量让它们参与新陈代谢，从而作用于心血管系统呢？
作为一个实验皮肤科医生，我想通过实验来找到答案。我们找来了一群志愿者，让他们接受紫外线照射。而因为维生素D是通过中波紫外线（UVB）射线生成的，同时为了排除维生素D这一干扰因素，我们还使用了不生成维生素D的长波紫外线（UVA）。
我们对受试者进行照射，强度相当于暴露在爱丁堡夏日阳光中30分钟。试验结果显示，受试者的新陈代谢中一氧化氮有所提升，同时，心血管病的患者接受紫外线照射后，其一氧化氮水平上升了，并且血压下降了。
虽然个人水平来说，上升幅度不大，但对于整个人群而言有显著意义，并足以改变整个人群的心脏病患病率。
我们接下来，希望研究的是NO对于血管扩张的影响。我们发现，在紫外线照射期间及照射后一小时，受试者的血管都有所扩张，这就是该物质降低血压的机制。同时，受试者的冠状动脉也扩张了，能给心脏提供更多的血液。上述数据都显示紫外线有益于心血管系统。
