汉朝与罗马的比较一直是古代史领域非常热门的话题。
同时期的这两个超级帝国都曾统治
了超过
5000万
人口
和
500万平方公里
以上的领土。
在两个帝国灭亡后，东西方的历史却走向了不同的道路。
汉代以后，东方周而复始地诞生了众多以汉朝疆域为基础的王朝
，并最终孕育了现代中国。
而罗马帝国灭亡后，帝国的废墟上再也没建立罗马人的国度
，为什么罗马人民不选择再造罗马呢？
▲罗马帝国与汉朝
一、百折不挠的SPQR
首都位于罗马城的那个罗马帝国，其国祚于476年寿终正寝。实际上这并不是罗马第一次灭亡。
公元前390年
，
高卢人
攻克
罗马
并付之一炬。当时的
罗马
仅是个城邦小国，破城即意味亡国，但是罗马人民不仅没有抛弃国家，反而更加团结，
最终将攻克罗马的高卢部落屠杀殆尽
。
随后，逐渐壮大的罗马与对岸的
迦太基
发生了三次
布匿战争
（前264—前146年），迦太基在意大利的
亚平宁半岛
累计歼灭了8万罗马军队，罗马在战争上处于劣势，一度被迫征召少年与老人参军。
▲迦太基前264年疆域
即便如此，罗马人也绝不投降，最终，罗马灭亡了迦太基，
将迦太基人屠杀殆尽，并在迦太基的土地上撒盐使其永不再生长庄稼
。
在罗马共和国的历次危机中，
元老院与罗马人民
（拉丁文简称
SPQR
）的紧密团结扮演了至关重要的角色。
早期的罗马共和国全部由
拉丁人
构成，
国民的主体是
自耕农
，元老院里的
贵族
是共和国的领导者。古典时代的自耕农相当于
中产阶级
，
这群人既能承担家庭责任，又有余力承担社会责任
。
▲共和国早期的元老院贵族崇尚以身作则，第二次布匿战争期间，一半的元老战死沙场
战争年代，罗马人根据财富多寡担任不同的兵种，军费自理。基本上，财富越多的人，战场上的任务也越重，而元老院则负责提供军队的指挥官。
在这种体制下，
一个人的权利与其义务紧密挂钩，每个罗马人都对罗马高度认同，因此罗马共和国历经磨难但总能涅槃重生
。
二、从城邦到帝国
团结一心的罗马共和国战胜了一个个强敌，建立了一个个行省，罗马共和国逐渐从
亚平宁半岛
的城邦联盟发展为
环地中海的大帝国
。
在这个过程中，罗马人占领了诸如
阿非利加
、
西西里
等农业发达的行省，海量的
廉价粮食
涌入罗马本土。
罗马农业根本没法和行省农业竞争，无数自耕农破产。
▲亚平宁半岛丘陵遍布无法灌溉，而阿非利加和西西里平原广袤，是地中海西岸主要的小麦种植区
罗马本土农业转而种植
橄榄
、
葡萄
等经济作物，但是经济作物只适合
大庄园
种植，
罗马发生了严重的土地兼并，诞生了一大批
地主
，而破产的自耕农则沦为佃农甚至奴隶。
另一方面，随着罗马势力扩大，罗马的敌人也离罗马越来越远。
闲时为农战时为兵的体制不再适用。
富裕阶层开始供养
职业化军队
，因此军队变成了富豪的私产，罗马产生了集
财权
，
政权
，
军权
于一体的
寡头
。
共和国末期出现了
凯撒
、
庞培
、
克拉苏
的三巨头政治，最终以凯撒养子
屋大维
的胜利而终结。
赢家通吃的屋大维建立了帝制
，
“
SPQR
”不再是罗马社会的主体
，只是一个象征符号。
从共和制向帝制转变的过程中，“
罗马人
”这一概念发生了巨大的变化。
三、地主阶级的国度
从消灭迦太基称霸西地中海，到罗马帝国疆域基本奠定，总共不到两个世纪。在这段时间里，罗马征服了整个
西欧
和
地中海
，帝国统治着
希腊人
、
犹太人
、
阿拉伯人
、
高卢人
等众多民族。
▲公元117年罗马帝国疆域
罗马能够迅速扩张并稳定统治如此广大的疆域，主要得益于
罗马统治走的是
上层路线
。
罗马给予行省城镇充足的
自治权
，
在罗马统治下，各地政治结构基本上维持原样，
行省只要履行对罗马帝国的义务，帝国就不会干涉行省自治，而且帝国的军队还负担了保护行省安全的责任
。
▲同时期的东方：汉朝推行郡县制，地方势力被瓦解，朝廷直接与百姓打交道。汉朝百姓比罗马平民负担更多国家义务，但百姓也因此建立了对汉朝的高度认同感
罗马慷慨地向
行省地主
开放国家机器，罗马元老院吸纳了众多
来自行省的贵族
，罗马军队也欢迎行省人参军。
来自行省的地主们通过参与罗马的政治与军事活动，获得了更广泛的权力。罗马帝国的法律与军队则保障了地主们的既得利益
。
地主阶级成为了获利最多的群体，因此他们也是最拥护罗马统治的人
。在地主阶级的推动下，各行省逐渐
罗马化
，行省居民原有的
民族特性
逐渐消失。罗马人的
语言，生活方式，价值观
风靡帝国境内。
罗马人不再仅限于拉丁人，
罗马帝国也不再是拉丁人统治的帝国，而是地主阶级统治平民的帝国
。
▲同时期的东方：汉朝常年在塞外用兵，境内完全去军事化，朝廷失去了节制地方势力的能力。从2世纪开始，土地兼并也很严重，最终导致了东汉末年群雄并起
在罗马化的过程中，其实真正消亡的民族不是被拉丁人征服的各民族，而是建立了罗马帝国的
拉丁民族
。
拉丁人在罗马帝国开疆拓土的过程中散居地中海各地，很多拉丁人成为了地主，但是更多的拉丁人则成为了劳动者。
当罗马帝国消除了民族差异时，
阶级差异
成为了区分帝国居民身份的主要依据
。
▲拉丁人平民主要以当兵服役的形式散落帝国各地，退役后就在服役地点附近安家
曾经，当罗马共和国遭遇生死存亡的危机时，
SPQR—元老院与罗马人民
，这种跨阶级的联盟，带领拉丁人勇敢战斗，罗马总能在苦难之后复兴。
现在，带领罗马人迎接国运考验的重任，落在了帝国的既得利益者—仅占总人口5%不到的
地主阶级
身上了。
四、帝国的终章
